Muchos batallan constantemente con las fluctuaciones del metabolismo y buscan hacer ajustes para poder bajar de peso, pero, existen alimentos que pueden aportar a tu dieta para impulsar al cuerpo a quemar calorías naturalmente. Lo primero es entender ese mecanismo clave al que llamamos “metabolismo”.

Comprendiendo la función del metabolismo

Según la doctora en nutrición clínica Edna I. Dolz Sotomayor, el metabolismo es un conjunto de procesos fisiológicos que se llevan a cabo para que el cuerpo pueda sostener sus actividades de vida.

“En términos básicos, son todos los procesos [que van] desde dormir y caminar hasta ejecutar una tarea. Estos se entrelazan todo el tiempo, a base de anabolismo y catabolismo. El anabolismo es cuando se utiliza la fuente de energía para producir otros componentes esenciales para el funcionamiento como son las proteínas y el catabolismo es cuando hay un rompimiento de células, y se produce energía que vamos a necesitar o utilizar. Es un proceso simultáneo, [pues] son muchas cosas que están pasando en el cuerpo a la vez para producir y romper, en caso de que sea necesario”, explicó la doctora, quien es la pasada presidenta del Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico.

Metabolismo y pérdida de peso: el papel de la alimentación

Las personas que quieren bajar de peso necesitan activar ese proceso natural del metabolismo, de manera que les permita alcanzar su objetivo de quemar calorías. Para esto, la alimentación juega un rol importante en la búsqueda de un mejor peso.

Existen alimentos que le dan un impulso al metabolismo y esos son llamados los “alimentos termogénicos”. En otras palabras, estos alimentos ponen a trabajar más al cuerpo.

“Estos son alimentos que, cuando los consumes, el cuerpo necesita aumentar el nivel de energía para poder metabolizarlos, por eso también aumenta la temperatura del cuerpo. El cuerpo va a gastar más calorías, al metabolizar esos alimentos y va a gastar más calorías en regular la temperatura que generan esos alimentos”, sostuvo la experta.

Entre los alimentos termogénicos se encuentran el café, la guaraná, el té verde, la pimienta, el cacao, el jengibre y las proteínas de alto valor como los huevos, los mariscos y el pescado.

Mayormente, estos alimentos se clasifican como estimulantes porque tienden a acelerar el metabolismo para poder metabolizarlos y trabajar con el aumento en temperatura corporal que ellos generan. Sin embargo, el consumo de los alimentos termogénicos no puede ser establecido como una recomendación nutricional, ya que cada persona asimila estos estimulantes de manera diferente.

“No podemos dar una recomendación de que deben comerlos como decimos con las frutas y los vegetales, que son cinco [porciones] al día, porque, al ser alimentos estimulantes, pueden tener otros efectos. Cada uno de estos alimentos pueden tener un impacto diferente en el sistema”, aseguró.

“En una persona saludable, tres o cuatro tazas de café al día no va a tener un efecto adverso, y va a mantenerse estimulada durante la mayoría del día, igual que el té verde, por el componente de la cafeína. Pero, si son personas que tienen problemas cardiovasculares, hipertensión, problemas gastrointestinales o que tienen ansiedad, no podemos recomendar que utilicen alimentos estimulantes porque pueden hacerles daño”, especificó la doctora Dolz Sotomayor.

En el caso de las proteínas de alto valor (huevo, pescado y mariscos), afirmó que, en casos normales, se supone que el 20 % de las calorías que consuma una persona provengan de proteínas. Pero, hay sus excepciones.

No todas las personas son iguales

“Puede haber pacientes con condiciones renales para quienes un 20 % de proteínas sea mucho, pero puede haber pacientes que están en una recuperación de una cirugía mayor y necesitan más de un 20 %. En el caso de la proteína, la recomendación tiene que ser dirigida al individuo para sacar unos números más exactos”, señaló la licenciada en nutrición.

Aquellos que deciden incluir en su régimen alimentario estos alimentos estimulantes sin la debida consulta con su médico y nutricionista deben tener presente que pueden presentarse ciertos efectos adversos.

“Estos alimentos estimulantes pueden afectar la integridad el sistema gastrointestinal porque son irritantes. Hay pacientes que quizás no tengan problemas de gastritis, pero cuando intentan aumentar su consumo de cafeína a través del café, el té verde o la pimienta —que no tiene cafeína, pero tiene capsaicina, que también es irritante—, pueden empezar a desarrollar problemas de gastritis”, advirtió.

“También pueden tener eventos de alta presión por consumir alimentos estimulantes que suben la presión. Igual [ocurre] con los pacientes que padecen de ansiedad y, estando bajo medicamentos, empiezan a tomar grandes cantidades de cafeína; entonces van a tener ansiedad generalizada durante la mayoría del día. En lugar de que el medicamento haga su función, estarían contrarrestando el propósito del medicamento”, alertó la doctora en nutrición clínica, quien, de paso, recomendó que los pacientes se hagan una evaluación con un nutricionista para estimular su metabolismo.

“Es preferible evaluar la condición previa, porque también hay que analizar el tipo de actividad que hace la persona. Digamos que es una persona sedentaria y quiere aumentar su metabolismo pensando que, a través de estos alimentos, lo puede hacer, pero está sentada todo el día tomando café o te verde, pues va a generar ansiedad porque no tiene cómo botar esa “energía”, resaltó la doctora Dolz, al agregar que realizar ejercicios la mayoría de los días de la semana es la clave principal para activar el metabolismo.

Lista de alimentos termogénicos

  • Aguacate
  • Cerezas
  • Chocolate oscuro
  • Especias como la pimienta negra y la pimienta cayena
  • Avena
  • Huevos fortificados con omega-3, claras de huevo y sustitutos de huevo
  • Mantequilla de maní
  • Jugo de granada
  • Café
  • Té (sobre todo el verde)

Fuente: ASFA (American Sports & Fitness Association)

La autora es periodista colaboradora de Puerto Rico Saludable.