La diabetes es una enfermedad crónica en la cual el cuerpo tiene dificultades para regular el azúcar en la sangre. Esto puede ocurrir debido a que el cuerpo no produce suficiente insulina (hormona que ayuda a controlar el azúcar) o porque no la utiliza adecuadamente.

Este padecimiento afecta a millones de personas en todo el mundo y no solo presenta desafíos en el manejo del azúcar en sangre, sino que también abre la puerta a complicaciones a largo plazo.

Explorar y comprender estas complicaciones es de vital importancia para tomar medidas preventivas y controlar la diabetes de manera efectiva a lo largo del tiempo.

Complicaciones cardiovasculares

Las personas que viven con diabetes tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Las arterias pueden endurecerse y estrecharse debido a la acumulación de placas de grasa, lo cual aumenta la probabilidad de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Mantener un estilo de vida saludable, que incluya una dieta balanceada, ejercicio y control de la azúcar, para así reducir estos riesgos a largo plazo, es esencial para las personas con diabetes.

Complicaciones microvasculares

Las complicaciones microvasculares ocurren cuando la diabetes afecta a los pequeños vasos sanguíneos en diferentes partes del cuerpo. Cuando se tiene diabetes por mucho tiempo y los niveles de azúcar en la sangre no están bien controlados, estos vasos pueden dañarse. Las complicaciones microvasculares incluyen la retinopatía diabética, la neuropatía diabética y la nefropatía diabética.

La retinopatía diabética es una condición en la cual la diabetes afecta la retina de los ojos. Esto puede causar problemas de visión y, si no se trata, puede llevar a la pérdida absoluta de la visión. Es crucial realizar exámenes oftalmológicos para detectar cualquier signo de daño en los vasos sanguíneos de la retina.

Mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro del rango deseado, junto con hábitos de vida saludables, puede ayudar a prevenir complicaciones en los ojos.

La neuropatía diabética implica daño a los nervios del cuerpo, mayormente en las manos y los pies. Esto puede manifestarse como hormigueo, entumecimiento o dolor, que afecta la calidad de vida. Además, el padecer neuropatía diabética aumenta el riesgo de úlceras diabéticas en los pies. El control cuidadoso de la azúcar, el cuidado adecuado de los pies y la actividad física son fundamentales para prevenir o manejar la neuropatía de manera efectiva.

La nefropatía diabética es una de las principales causas de enfermedad renal crónica. Los riñones filtran la sangre para eliminar desechos. Sin embargo, la diabetes puede dañar los pequeños vasos sanguíneos en los riñones, afectando su capacidad para funcionar correctamente. Esto puede llevar a problemas renales graves como fallo renal crónico terminal, donde se requiere diálisis como terapia de reemplazo renal.

Controlar la presión arterial, mantener niveles de azúcar estables y asegurarse de una hidratación adecuada son esenciales para preservar la salud del riñón.

Otras complicaciones

Las personas con diabetes son más propensas a infecciones debido a un sistema inmune debilitado. La piel, los pies y las encías son áreas especialmente susceptibles. Mantener una buena higiene, cuidar los pies y las encías, y recibir vacunas recomendadas son medidas críticas para prevenir infecciones y promover la salud en general.

Vivir con diabetes implica cuidarse continuamente y estar siempre atento. Sin embargo, es posible reducir significativamente el riesgo de complicaciones a largo plazo al abordar la enfermedad de manera proactiva y con apoyo médico. Con el conocimiento y los recursos adecuados, aquellos afectados por la diabetes pueden controlar su enfermedad y disfrutar de vidas plenas y saludables.

Recuerda, el control de la diabetes no solo es importante para la salud del presente, sino también para el bienestar futuro.

El autor es endocrinólogo en entrenamiento.