La importancia de los cuidadores en la vida de los adultos mayores es innegable. A medida que Puerto Rico enfrenta el envejecimiento poblacional, se hace imprescindible capacitar y apoyar a aquellos que dedican sus vidas al cuidado de sus seres queridos. En respuesta a esta necesidad, la Universidad Central del Caribe (UCC), con el apoyo de MCS Foundation, lanzó la cuarta fase del programa Una Mano al Cuidador, una iniciativa que busca mejorar el nivel de cuidado y bienestar de los adultos mayores en la isla.

Este esfuerzo contó con una serie de talleres y seminarios tanto en las instalaciones de MCS como en la UCC, dirigidos a capacitar a cuidadores informales. Estas sesiones ofrecieron una combinación de conferencias y talleres prácticos, abordando desde el manejo de medicamentos y la prevención de caídas hasta la importancia del autocuidado para los propios cuidadores. Para muchos, este programa ha sido una herramienta esencial para mejorar sus habilidades como cuidadores y cuidar de su propio bienestar.

Uno de los participantes, Eric Colón Contreras, compartió su experiencia: “Tomé el taller para fortalecer mis capacidades y herramientas, para capacitarme como cuidador de mi padre, que tiene 91 años. Cuento con una maestría en Trabajo Social Clínico”. Su pareja, Nellie Ponce de León, también destacó la importancia del taller en su rol como cuidadora. “Tomé el taller para tener mayor conocimiento sobre el cuidado del envejeciente, ser empática y conocer sus derechos, así como [conocer sobre el] autocuidado”.

Por su parte, Gloribeth Vega Rosado, quien enfrenta la doble responsabilidad de cuidar a su madre con demencia y a su esposo recién diagnosticado con alzhéimer, comentó que “siempre es bueno ampliar los conocimientos para poder ayudar a nuestros seres queridos”.

El compromiso de MCS Foundation y UCC

El impacto de este programa no sería posible sin el compromiso y la colaboración entre MCS Foundation y la UCC. La subvención de MCS Foundation ha permitido que este programa continúe expandiéndose, ofreciendo recursos educativos esenciales para los cuidadores.

“Reconocemos, como institución especializada en temas de salud y ciencias, que tenemos que ampliar los servicios que les ofrecemos a los adultos mayores”, expresó Mildred Rivera Marrero, decana de Desarrollo Institucional y Planificación Estratégica de la UCC. “El apoyo de MCS Foundation es crucial para cumplir con nuestro objetivo de mejorar el bienestar de los adultos mayores”.

Según Roberto Pando, presidente de MCS Advantage y MCS Life, y presidente de la junta de MCS Foundation, “estamos profundamente comprometidos con el bienestar de nuestros adultos mayores y sus cuidadores. A través de este programa, buscamos empoderar a quienes, con su dedicación y amor, brindan el cuidado necesario a sus seres queridos. Este programa es una inversión en el futuro de nuestra comunidad, asegurando que cada cuidador cuente con las herramientas y el apoyo necesarios para ofrecer un cuidado digno y de calidad”.

Por su lado, José R. Acarón, director estatal de AARP Puerto Rico, entidad que también apoya esta iniciativa, subrayó la relevancia de estos talleres para la comunidad.

“Los cuidadores son la fuerza invisible que sostiene a nuestro país. Sin ellos, el bienestar de nuestros adultos mayores y, en muchos casos, la estabilidad del sistema de salud, se verían comprometidos. Son héroes silenciosos que, con su dedicación y sacrificio, permiten que miles de familias sigan adelante. Es hora de reconocer y apoyar a esta red invisible que día a día cuida, alivia y protege a quienes más lo necesitan”, afirmó.

Además de la capacitación en temas médicos y de cuidado, el programa también aborda la salud mental y física de los cuidadores, ayudándoles a prevenir el agotamiento y el burnout, que son riesgos comunes en esta labor.

“Esta iniciativa subraya la importancia de apoyar y capacitar a los cuidadores, quienes juegan un rol vital en Puerto Rico, dado que el 24 % de nuestra población tiene 65 años o más, la proporción de adultos mayores más alta de todo Estados Unidos. Además, tenemos una necesidad mayor debido a la exclusión de programas federales para el cuidado prolongado y en el hogar”, explicó, de otra parte, Elba Rivera, directora ejecutiva de MCS Foundation.

A medida que el programa Una Mano al Cuidador avanza, se hace un llamado a otros cuidadores a participar y beneficiarse de las herramientas y recursos que este ofrece. El cuidado de nuestros mayores es una responsabilidad compartida, y juntos, con el apoyo de instituciones como MCS Foundation y la UCC, podemos asegurar que cada persona reciba el cuidado digno y compasivo que merece.

Los próximos talleres se llevarán a cabo el 12 de octubre en EDP University de Hato Rey, el 9 de noviembre en EDP University de Humacao y el 23 de noviembre en la Clínica Comunitaria de Utuado. Se están coordinando fechas adicionales para los talleres, así que busca detalles y actualizaciones en las redes sociales de MCS Foundation.

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