Los ácidos grasos son muy importantes tanto como fuente de energía y para su almacenamiento, como para que todos los sistemas de nuestro cuerpo funcionen. Debido a esto, los ácidos grasos omega-3, 5, 6, 7 y 9 son esenciales.

Estos juegan un papel sustancial en la salud de nuestra piel, el sistema respiratorio, el sistema circulatorio y el cerebro. También ayudan al cuerpo a absorber las vitaminas y los nutrientes de los alimentos. Se ha descrito que mejoran la inflamación y la salud del corazón, el cerebro, los huesos y los músculos, y también que protegen nuestros ojos.

Los ácidos grasos omega se encuentran en alimentos como el pescado, las semillas y los frutos secos.

Omega-3

Existen tres tipos diferentes de omega-3: ácido alfa linoleico (ALA), ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). El omega-3 es un ácido graso esencial que se encuentra en alimentos como el salmón, el atún y las nueces. Posee múltiples beneficios a la salud:

• Tomar aceite de pescado por vía oral reduce la tasa de rebloqueo de los vasos sanguíneos hasta en 45 %, cuando se toma durante al menos tres semanas antes de una angioplastia y se continúa durante un mes luego del procedimiento.
• Puede prevenir el daño renal en quienes toman ciclosporina, un tipo de medicamento inmunosupresor.
• Podría reducir el riesgo de muerte u hospitalización en personas que ya tienen insuficiencia cardíaca.
• Parece disminuir ligeramente la presión arterial.
• Podría reducir la grasa del hígado y mejorar la salud del hígado en personas con hígado graso. En el caso de la artritis reumatoide (AR), tomar aceite de pescado por vía oral, solo o junto con el medicamento naproxeno, parece ayudar a mejorar los síntomas de la enfermedad.
• Los omega-3 se refieren, a menudo, como “alimento del cerebro”. El DHA es el ácido graso predominante en el sistema nervioso central y juega un papel importante en el desarrollo neuronal y su función. Hay evidencia que sugiere que la alta ingesta de estas grasas puede tener un efecto protector contra el desarrollo de deterioro cognitivo leve.
• Se ha demostrado que el DHA tiene un papel importante en la salud de los ojos.

Omega-5

Se obtiene del aceite de las semillas de granada y de las semillas de uva. Es uno de los antioxidantes más potentes.

Estudios han demostrado que puede ser beneficioso para la salud del corazón, al reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre. También tiene propiedades antiinflamatorias y puede ser beneficioso para la salud de la piel. Puede influir de manera positiva en varias patologías como desequilibrios hormonales, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.

Omega-6

Se encuentra en alimentos como el aceite de girasol y el de maíz. Es importante consumirlo en cantidades adecuadas, ya que su exceso puede contribuir a la inflamación en el cuerpo.

Se ha demostrado que es beneficioso para la salud del corazón, al reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre. También mejora la salud de la piel y reduce la inflamación en el cuerpo.

• Es necesario saber qué tipo de omega-6 utilizar, ya que algunos pueden ser proinflamatorios.
• El aceite de semilla de borraja contiene el ácido graso omega-6, conocido como ácido gamma-linolénico. Este se produce naturalmente en el cuerpo y se cree que tiene actividad antiinflamatoria. También contiene mucílago, una mezcla de azúcares vegetales que pueden actuar como expectorante para producir flemas en pacientes con tos. Se le han encontrado beneficios para la artritis reumatoide, la inflamación de la piel, el dolor de neuropatía diabética y los síntomas de la menopausia.

Omega-7

También conocido como ácido palmitoleico, es un ácido graso monoinsaturado que forma parte de la estructura natural de la piel y de las mucosas. Aunque no se considera esencial, su ingesta adecuada ofrece amplios beneficios para la salud.

Es un ácido graso menos conocido que se encuentra en alimentos como los aceites de macadamia y de espino amarillo. Es beneficioso para la salud del corazón y se ha demostrado que mejora la salud de la piel y la inflamación en el cuerpo. Asimismo, puede ser beneficioso para la salud del sistema gastrointestinal. Este ácido graso ayuda también a prevenir la resistencia a la insulina vinculada a la obesidad y se asocia con una menor acumulación de grasa en el hígado.

Omega-9

Es un ácido graso no esencial que se encuentra en alimentos como el aceite de oliva y el aguacate. Aunque el cuerpo puede producirlo, se debe consumir en cantidades adecuadas para mantener una buena salud. Se ha demostrado que es beneficioso para la salud del corazón, al reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre. También se ha demostrado que reduce la inflamación en el cuerpo y mejora la salud de la piel.

• Una ingesta adecuada de ácidos grasos omega-9 puede combatir algunas enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer y calmar los estados de estrés y ansiedad.
• Este tipo de grasa puede ayudar a mantener los intestinos bien lubricados y a mejorar el tránsito intestinal.

Siempre consulta a un profesional de la salud antes de utilizar cualquier suplemento.

El doctor José Álvarez Romagosa es ginecólogo obstetra, miembro de los Latin Doctors y colaborador de MCS.