Debido al desconocimiento y a la falta de proactividad sobre la menopausia, demasiadas empresas pierden o desperdician la pericia y la madurez de gran parte de su fuerza trabajadora, mientras que, por otro lado, el creci­miento profesional de muchas mujeres desacelera o se detiene innecesariamente.

Según datos del Departamento del Trabajo de Puerto Rico, un 15 % de la fuerza laboral en Puerto Rico está en la menopausia. Esta es una etapa natural en la vida de las mujeres que, generalmente, ocurre entre los 45 y 55 años, coincidiendo con un periodo en el que muchas se encuentran en la cúspide de sus carreras profesionales. Cada año, 1.3 millones de mujeres en la nación americana se encuentran en edad de la menopausia, de acuerdo con la Sociedad para la Investigación de Salud de la Mujer (SWHR, en inglés).

Estas cifras llaman al establecimiento de estrategias claras para asegurar la continuidad en su productividad y su desarrollo económico.

Sin duda, la menopausia presenta desafíos significativos en el entorno laboral que requieren educación y atemperar los ambientes laborales para hacerlos más adecuados. Tal y como muestran los datos, un número considerable de trabajadoras y profesionales está lidiando con síntomas menopáusicos, mientras intenta mantener su desempeño laboral, y esa realidad no va a retroceder.

Retos laborales durante la menopausia

Las mujeres que experimentan la menopausia pueden enfrentar una variedad de síntomas que afectan su bienestar y productividad, entre los que se encuentran: sofocos y sudores nocturnos, dificultades para dormir, cambios emocionales, fatiga y falta de energía.

Un estudio global realizado con más de 8,000 mujeres en perimenopausia y menopausia indica que el 47 % de las trabajadoras ha visto afectado su desempeño debido a estos síntomas. La investigación, publicada por el Instituto Korn Ferry (KFI, en inglés), subraya la necesidad urgente de atender el asunto adecuadamente.

Consecuencias en el ámbito laboral

La falta de comprensión y apoyo en el lugar de trabajo puede generar:

Ausentismo: La incapacidad para manejar los síntomas puede llevar a días perdidos.

Menos oportunidades de ascenso: Estigmas asociados con la menopausia pueden dificultar el progreso profesional. Los centros de trabajo se vuelven menos atractivos para mujeres con peritaje.

Rotación laboral: Algunas mujeres consideran renunciar debido a la falta de apoyo, lo que representa una pérdida valiosa para las organizaciones.

Un informe de la SWH revela que dos de cada cinco mujeres en edad de menopausia consideran dejar su trabajo debido a los efectos adversos que experimentan.

Estrategias organizacionales para enfrentar la menopausia

La literatura sobre el tema destaca las siguientes:

1. Educación y sensibilización a todos los niveles. Las empresas deben crear programas educativos sobre la menopausia para eliminar estigmas y fomentar un ambiente comprensivo. Esto no solo empodera a las tra­bajadoras, sino también a sus compañeros y supervisores. Es crucial que los líderes y gerentes comprendan los desafíos que enfrentan las empleadas durante la menopausia, para que no les genere ansiedad y desasosiego. Se les debe capacitar sobre cómo abordar estos temas para facilitar la mejor comunicación. Los gerentes deben estar preparados para analizar cuándo y cómo ofrecer flexibilidad y acomodos razonables.

2. Fomentar la comunicación abierta. Crear un ambiente donde las mujeres se sientan cómodas hablando sobre sus experiencias con la menopausia es fundamental. Las empresas pueden organizar sesiones informativas o talleres que aborden este tema, permitiendo que todas las empleadas compartan sus inquietudes y aprendan sobre el apoyo disponible. Esto ayuda a eliminar el estigma y promueve una cultura de comprensión y empatía.

3. Ofrecer un ambiente físico confortable. Efectuar ajustes sencillos como controlar la temperatura del espacio laboral o proporcionar acceso a áreas tranquilas puede ayudar a aliviar los síntomas físicos.

4. Proveer flexibilidad laboral. Siempre que se pueda, permitir horarios flexibles y opciones para trabajar desde casa son opciones que pueden ayudar a las mujeres a manejar mejor sus síntomas, generando mayor eficiencia. Algunos países, como México e Irlanda, ya han comenzado a desarrollar buenas prácticas para manejar el impacto en la fuerza laboral, para lo que han desarrollado políticas que incluyen licencias de descanso para la mujer o permiso de ausencias relacionadas solamente con la menopausia.

5. Establecer políticas de salud mental y bienestar. Incluir recursos para manejar la salud mental y el bienestar dentro de las políticas corporativas es esencial. Esto puede incluir acceso a terapia o grupos de apoyo.

6. Cultura inclusiva. Crear un ambiente donde las trabajadoras se sientan cómodas hablando sobre sus experiencias en esta etapa de la vida es fundamental para promover el bienestar general.

7. Ofrecer recursos informativos. Crear un centro de recursos sobre la menopausia en la intranet de la empresa o distribuir materiales informativos puede ser útil para educar a todos los empleados sobre este tema. Proporcionar información sobre los síntomas comunes, opciones de tratamiento y consejos para manejar los cambios puede empoderar tanto a las mujeres como a sus colegas.

Con un enfoque proactivo en ambas partes se puede crear un entorno laboral donde todas prosperen. Al reconocer y abordar estos desafíos, no solo mejora la calidad de vida de las empleadas, sino que también se fortalecen las organizaciones, al retener y emplear mejor talento valioso. Es fundamental comenzar por fomentar un diálogo abierto sobre la menopausia y sus efectos. Abordar abiertamente el tema de la menopausia en el lugar de trabajo fortalece el compromiso organizacional hacia un ambiente laboral equitativo e inclusivo, permitiendo que cada persona pueda florecer plenamente en su carrera profesional.

La autora es presidenta y CEO de la firma de consultoría de capital humano HR Remarkable Talent; cuenta con tres décadas de experiencia y está certificada en Evaluación de Desempeño.