El cuidador es la persona que se encarga de cuidar de un adulto mayor, ya sea por la edad, incapacidad de realizar algunas tareas o por condiciones de salud que le imposibilitan ser independientes, muchas veces dejando de cubrir sus propias necesidades para poder dedicar su vida a velar por el bienestar de esa persona de edad avanzada.

Según la doctora Ada Kerkadó, psicóloga clínica, el cuidador informal debe permitirse buscar ayuda, apoyo y asistencia en su proceso, pero, para eso, es importante reconocer cuando necesita “ese depósito en su cuenta de ahorro emocional”.

“Cuando nosotros estamos cuidando a un adulto mayor, estamos sacando de nuestra cuenta de ahorro emocional y, a veces, el enfoque está tan dirigido a que ese adulto mayor esté lo mejor posible, que se nos olvida revisar nuestra cuenta de ahorro emocional”, comentó Kerkadó, quien funge como directora de la Clínica Interdisciplinaria de Servicios a la Comunidad de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR).

Primero: El autocuidado

“El autocuidado del cuidador informal es sumamente importante; esto implica que ellos puedan desarrollar habilidades de conocer y gestionar sus emociones en el proceso del cuidado del adulto mayor”, dijo la psicóloga.

El autocuidado son esas acciones conscientes que nosotros buscamos hacer para poder cuidarnos a nosotros mismos, tanto a nivel físico como emocional.

“El autocuidado no implica acciones que requieran dinero, el autocuidado es qué puedo hacer, que está dentro de mi control hacer mientras estoy cuidando de este adulto mayor”, expone la doctora.

Acciones de autocuidado

  • Leer un libro o periódico
  • Ver su programa favorito, una serie o película
  • Escuchar su música predilecta
  • Bailar mientras haces una tarea
  • Hacer ejercicios de respiración
  • Realizar al menos 5 minutos de estiramientos cada dos horas.
  • Tomarse un tiempo para hacer una oración o reflexionar.
  • Caminar por el hogar para mantenerse en movimiento.

Segundo: Autoevaluación

Es válido y necesario tomarte tu espacio, permitirte un respiro, pero también es importante entender tus necesidades como cuidador. El problema, muchas veces, es que conocemos las necesidades de la persona que cuidamos, pero no las nuestras.

Señales que muestran que necesitas ayuda

  • Cuando ya nosotros u otra persona empiezan a identificar que estamos más irritados de lo normal.
  • Cuando comenzamos a perder el control hacia nuestro adulto mayor, en términos de nuestra respuesta emocional.
  • Cuando estas emociones y pensamientos están afectando e interfiriendo en el proceso de cuidado del adulto mayor.

Tercero: ¡Busca ayuda!

Muchos de los cuidadores se sienten solos en su proceso, por eso muchas veces no buscan ayuda. Pero existen organizaciones, clínicas y profesionales dispuestos a escuchar sus preocupaciones y ayudarle en el proceso.

Teleconsultas o videollamadas de apoyo emocional

La Escuela de Cuidadores de Adultos Mayores de la PUCPR, junto a la Clínica Interdisciplinaria de Servicios de Apoyo Emocional, ofrece servicios a la comunidad, promoviendo el fortalecimiento del bienestar emocional de los cuidadores.

Esta clínica, establecida desde 1999, ofrecen sus servicios a cuidadores informales de manera presencial o a distancia, ya sea por teleconsulta o videoconferencia.

“Sabemos que los cuidadores tienen un tiempo sumamente limitado, no todos cuentan con más personas de apoyo o relevo para ofrecerle estos tiempos de respiro, así es que, a través de las teleconsultas, ellos pueden dialogar con nuestros terapistas para trabajar con su sintomatología, porque cada caso es único, cada cuidador tiene necesidades particulares”, señaló la doctora Kerkadó.

Estas teleconsultas le permiten seguir teniendo esa atención al adulto mayor, le permiten estar dentro de la casa, “pero teniendo esas oportunidades de desahogo y poder compartir esas inquietudes que tienen”. Además de las teleconsultas y videollamadas, la clínica ofrece servicios ambulatorios de salud mental, terapia individual, de pareja y de familia, evaluaciones psicológicas, psicométricas y psicoeducativas.

Para información, llama a la Escuela para Cuidadores de Adultos Mayores de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR) al 787-841-2000, extensión 2414, lunes y miércoles de 12:00 p.m. a 8:00 p.m., martes, jueves y viernes de 9:00 a.m. a 5:00 p.m.

Cuidador: ¡Hazte visible!

Desde octubre, el Departamento de la Familia (DF) lanzó, oficialmente, el Registro de Cuidadores Informales de Adultos Mayores de Puerto Rico, como parte de la Ley Núm. 82 de 8 de agosto de 2023, Ley sobre la Política Pública del Cuidado Informal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, esta iniciativa viene a visibilizar a los cuidadores informales en la isla para establecer estadísticas, identificar dónde se ubican y cuáles son sus necesidades.

“En Puerto Rico no había forma de como nosotros contabilizar cuántos cuidadores informales hay. Nosotros atendemos a la población de adultos mayores y adultos con impedimentos, pero queremos ir más allá y comenzamos con este registro con el que intentamos establecer servicios en un futuro para estos cuidadores informales”, expresó Josué Pérez Román, administrador auxiliar de la Administración de Servicios para Personas de Edad Avanzada y Adultos con Impedimentos de la Administración de Familias y Niños (ADFAN), que es una de las cuatro administraciones del Departamento de la Familia (DF).

Para registrarse como cuidador informal, sigue estos pasos:

1. Accede a través de la página: www.familia.pr.gov o directamente a través de https://cuidadoresinformales.familia.pr.gov/

2. Envía los documentos para el registro:

  • ID con foto
  • Certificado negativo de antecedentes penales
  • Ley 300
  • Certificación médica del Adulto Mayor

Beneficios del Registro de Cuidadores Informales

  • Acceso a capacitaciones presencial y virtual
  • Área de recursos de apoyo al cuidador
  • Obtener Certificación de Cuidador Informal: Con esta certificación podrá solicitar cambio de itinerario sin haber laborado para el patrono 30 horas semanales y sin haber cumplido un año en el empleo.

Capacitaciones y talleres

Todo aquel cuidador que se inscriba en el Registro de Cuidadores Informales de Adultos Mayores de Puerto Rico, según establece la Ley 82 de 2023, recibirá, como mínimo, dos capacitaciones o seis horas al año.

Estos adiestramientos a realizarse en colaboración con la Escuela para Cuidadores de Adultos Mayores de la PUCPR aún no han comenzado, ya que el lanzamiento de la segunda fase del proyecto fue en octubre, y se supone que inicien después de seis meses de haberse registrado el cuidador.

Los talleres para capacitar al cuidador serán en temas como:

  • Técnicas para manejar al adulto mayor
  • Manejo de medicamentos
  • Orientaciones sobre como manejar las condiciones de salud

“Queremos darles las herramientas al cuidador y, como muchos de ellos trabajan y la mayoría son mujeres, estos adiestramientos se van a ofrecer tanto presencial, para aquellos que puedan tener un respiro, como a través de redes sociales o de nuestra plataforma, para acoplarnos a su realidad, si no tienen la asistencia de alguien más”, señaló Pérez Román, quien aprovechó para instar a los cuidadores a comunicarse con la agencia por medio de la línea de prevención al 787-749-1333.

La autora es periodista colaboradora de Puerto Rico Saludable.