A la par con las medidas de seguridad que, año tras año, son recomendadas y que incluyen un plan de comunicación, es importante evaluar detalladamente las circunstancias personales, familiares y comunitarias -como las necesidades de salud, funcionales y de acceso de cada miembro- para identificar la exposición al riesgo y cómo atenderlas adecuadamente, ante la amenaza de un desastre natural.

“Creo que la medida más importante a seguir es aquello que te dé plena seguridad”, expresó la arquitecta Astrid Díaz, creadora de Casa Segura. “¿Qué área te preocupa más? ¿Qué elemento te da más tranquilidad?”, dijo. Además, expuso la relevancia de que cada persona sea honesta consigo misma y considere todo aquello que le hará sentirse más serena en momentos tan estresantes como el paso de un huracán.

Para esto, las guías sobre preparación para huracanes destacan, entre los primeros pasos, la evaluación de los riesgos potenciales, la anticipación de posibles escenarios, así como estimar las probabilidades de que ocurran y reconocer las oportunidades de prevención y mitigación. De esta manera, presta atención a diversos factores como los puntos débiles o las vulnerabilidades de las estructuras, tanto de tu casa como de tu negocio, y si resides en una zona de evacuación o inundable de riesgo bajo, moderado o alto.

Tal como enfatizó Díaz, la planificación minuciosa es esencial. Hacer una lista detallada de lo que necesitas para hacer frente al evento, junto al costo estimado por equipo, artículo y suministro, no solo te ayudará a organizarte, sino que también evitará gastos innecesarios o excesivos.

Igualmente, la entrevistada habló sobre la importancia de acondicionar una habitación dentro de la casa que provea mayor seguridad. “Debe ser un área lo más alejada posible de ventanas y cristales”, aconsejó Díaz y agregó que el lugar seleccionado deberá estar equipado con lo que la familia necesitará mientras transcurre el huracán.

En cuanto a las habitaciones seguras, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) -que ha desarrollado unas guías de diseño y construcción de habitación segura en casas nuevas y que también incluye cómo modificar una casa ya existente para añadir la habitación que cumpla con los criterios de protección- exhorta a que tomes en cuenta varios aspectos antes de decidir instalarla o construirla. Entre estos se encuentran determinar el riesgo, cuáles son las opciones de refugio que tienes disponible, cuán viable es crear la habitación segura y cuáles son los costos relacionados.

Por otra parte, Díaz indicó que, además de inspeccionar la estructura residencial y de negocio, es necesario evaluar las condiciones de los elementos de protección como, por ejemplo, las tormenteras. Si las has usado antes, revisa si están en buen estado o si debes reemplazarlas.

Otros pasos básicos de preparación ante huracanes son:

• Crea un kit de suministros básicos que atienda las necesidades nutricionales y de salud de cada miembro de la familia. Ten suministros para, al menos, diez días, por cada persona, así como alimento y agua para los animales por la misma cantidad de tiempo. Debe haber disponible un galón de agua por día y por cada miembro. Incluye, entre otros, un botiquín de primeros auxilios, linternas y radios de batería, dinero en efectivo, medicamentos recetados y no recetados, silbato para pedir ayuda, productos de cuidado e higiene, extintor de incendios y los números de contacto de emergencias.
• Protege los documentos importantes como pasaporte, identificación personal, información médica y pólizas de seguro, y mantenlos accesibles. Guárdalos en una caja impermeable y a prueba de fuego.
• Identifica los refugios cercanos y conoce cuáles son las rutas de desalojo.
• Cubre puertas y ventanas.
• Revisa las baterías de los detectores de monóxido de carbono para prevenir las intoxicaciones.
• Asegúrate de que todos los miembros de la familia conocen el plan de acción.
• Ten, asimismo, un kit de emergencia en tu carro.
• Es importante que los condominios y los complejos multifamiliares desarrollen un plan de emergencia y desalojo.

Acerca del plan de comunicación, Díaz aconsejó que se designen, al menos, dos personas de contacto, en caso de emergencia; una que resida en Puerto Rico y otra fuera. Esa persona que reside fuera del archipiélago puede ayudar a mantener la comunicación y la actualización de la información hacia los miembros de la familia, si estos enfrentan dificultades para acceder a la misma.

Igualmente, la entrevistada mencionó que, a través de walkie-talkies, los vecinos pueden mantener la comunicación y notificar sobre riesgos en la comunidad o en las casas adyacentes.

Recuerda añadir al plan de comunicación la información médica, contactos de emergencia y la ubicación del lugar de encuentro con instrucciones específicas, en caso de desalojo o que se separen.

Y, por supuesto, conversen en familia sobre sus preocupaciones y temores, y consideren estrategias para canalizar las emociones antes, durante y después del paso del huracán.

La autora es periodista colaboradora de Suplementos.