Aunque el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) ya no parece ser un tema de gran relevancia, lo cierto es que todavía representa un importante tema de salud pública, tanto en Puerto Rico como en el resto del mundo. De hecho, nuestra isla –como territorio de los Estados Unidos– se suscribe a la propuesta del gobierno federal denominada Ending the HIV Epidemic (EHE, por sus siglas). Esta ambiciosa campaña de prevención, educación e intervención pretende reducir a cero los casos nuevos de VIH.

Varios estudios de investigación sobre temas sociales (Keeny & Boyd 2021) apuntan hacia la desventaja social de las comunidades con mayores retos socioeconómicos en estados con mayor nivel de pobreza. Los elementos psicosociales, el pobre acceso a cuidado y la estigmatización, entre otras causas, perjudican la salud de las comunidades de mayor vulnerabilidad social, especialmente a los jóvenes entre 13 y 24 años de ascendencia hispana o afroamericana. Este grupo demográfico, según Keeny y Boyd, constituyeron el 21 % de los nuevos casos de adquisición del virus en los Estados Unidos.

Abordar esta conversación en este grupo de edades es un tema muy complejo. Para ello, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) desarrollaron una campaña denominada #StartTalkingStopHIV, creada para los medios sociales, que apela a este sector poblacional. No obstante, a través de la tesis de Ornelas (2021) sobre relatos orales de resistencia e integración en entornos latinos, el uso de la palabra fue esencial para, según su autor, “demostrar la separación que existe entre las comunidades marginadas por aspectos psicosociales y económicos”.

Precisamente, Keene y Boyd hablan de una “epidemia invisible” dentro de los latinodescendientes, con aumentos sistemáticos de casos nuevos que varios estudios documentan desde el 2010.

Superar el estigma

Los CDC apuestan a sus herramientas para un abordaje efectivo, sobre todo entre los grupos más afectados por la alta incidencia en casos. Material educativo desarrollado por la organización plantea unas recomendaciones para reducir el estigma del VIH:

1. Aborda el tema de forma directa y natural: Los jóvenes en edad de experimentación sexual pueden consentir en hacerse la prueba de VIH “para mantener(se) seguros y sanos”. De igual manera, se debe hablar sobre las barreras de protección: “si vamos a tener relaciones sexuales, deberíamos usar condones”.
2. Apuntar hacia la seguridad de la experiencia: Es válido admitir su inseguridad ante la experiencia sexual junto a otra persona. “Tener relaciones sexuales seguras es realmente importante para mí” es una frase que inspira confianza en las decisiones tomadas y, además, muestra consideración por su pareja sexual.
3. Evitar el señalamiento y la discriminación: Es importante referirse a quienes viven con VIH como personas que padecen una condición crónica tratable. Las palabras estigmatizantes o frases pueblerinas sobre la condición influyen en el desinterés de conocer su estatus, por desconocimiento, falta de educación, y temor al rechazo.
4. Cambiar el riesgo por la prevención: En vez de conductas de riesgo, los educadores sobre VIH pueden optar por la frase “conductas susceptibles” o “comportamientos vulnerables”—esto incluye la falta de barreras protectoras (condones) en encuentros sexuales o el uso de sustancias que puedan afectar la toma de decisiones saludables.

Finalmente, para recalcar en el impacto de la estigmatización, Keeny y Boyd enfatizan que es importante erradicar el “estigma interseccional”, es decir, los señalamientos relacionados con la raza, el género y los estereotipos sobre la sexualidad y que agravan la vulnerabilidad entre los más jóvenes, en pleno desarrollo de sus posibilidades.

Términos para apalabrar el VIH de manera efectiva

Oral. Cohee et al (2020) resaltaron, en un estudio reciente, la importancia del cuidado de salud basado en el trauma (Trauma-Informed Care o TIC, por sus siglas) para apoyar la intervención con participantes que han estado expuestos al VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Como parte de sus recomendaciones, los autores proponen el desarrollo de normas, procedimientos y políticas que permitan una mayor inclusión y sensibilidad a la hora de abordar estos temas, que incluye el abordaje sensible.

Los CDC también proveen otros términos que debes adoptar: