Esta es una pregunta esencial que resuena entre estudiantes y padres: ¿Cuál es la diferencia entre el SAT y la PAA[1]? Aunque ambas pruebas son administradas por el College Board, son muy diferentes entre sí. Cada una tiene características distintas que pueden influir en las preferencias del estudiante entre una prueba y la otra. En este artículo, exploramos a profundidad sus diferencias y el papel que juegan en la preparación para tomar estas pruebas de admisión universitaria.

La transformación al digital SAT vs. la PAA en papel

El SAT ha experimentado una transformación histórica, pasando de un formato en lápiz y papel a uno completamente digital. El SAT se ofrecerá ahora en el Bluebook App, la nueva plataforma digital del College Board, que se instala en en las computadoras de los centros de examen o en dispositivos electrónicos personales de los estudiantes (tableta o laptop). Este cambio marca el fin de una era; la última versión en papel del SAT se administró el 2 de diciembre de 2023. A diferencia del SAT, la PAA aún mantiene su formato tradicional en lápiz y papel.

El SAT Digital elimina completamente el uso de las tradicionales hojas de contestaciones con burbujas, mientras que la PAA seguirá utilizándolas. Este cambio en el formato del SAT aporta una nueva dinámica al examen, y aunque esta es la diferencia más evidente, no es la única.

Otras diferencias clave entre el SAT y la PAA

Idioma

El SAT está redactado en inglés y la PAA en español. Es recomendable que el estudiante tome la prueba que está redactada en el idioma de su preferencia.

Partes evaluadas

El SAT evalúa 2 partes: Lectura y Redacción (Reading & Writing)[2] en Inglés como Primer Idioma, y Matemáticas (Math).

La PAA evalúa 3 partes: Lectura y Redacción2 en Español como primer idioma, Matemáticas, e Inglés (como segundo idioma).

En el caso de la PAA, la prueba de Inglés no juega ningún papel en el proceso de admisión para la Universidad de Puerto Rico (UPR) pero sus puntuaciones se usan para ubicar al estudiante en los cursos básicos de Inglés de primer año. En otras universidades privadas, la prueba de Inglés puede jugar un papel importante en la admisión, pero esto depende de la institución.

Rango de puntuaciones

Tanto el SAT como la PAA tienen una escala de 200 a 800 puntos en cada parte: Lectura y Redacción, Matemáticas e Inglés (PAA solamente).

En esta escala, una puntuación de 500 puntos se considera un promedio teórico, mientras que puntuaciones en la gama de los 600 o los 700 puntos se consideran competitivas.

Formato de evaluación

El SAT introduce en su plataforma digital un formato de evaluación adaptativo (Adaptive Testing) que ajusta la dificultad de las preguntas según el desempeño del estudiante. Veamos en detalle qué significa esto.

Las partes de Lectura y Redacción (Reading & Writing) y Matemáticas del Digital SAT, se dividen en dos módulos: uno lineal (Module 1) y otro adaptativo (Module 2).

Supongamos que un estudiante está trabajando la parte de Matemáticas. El Módulo 1 (Module 1) le presenta primero una variedad de preguntas de todos los niveles de dificultad - fácil, mediano y difícil, según los cataloga el College Board. Si su desempeño en el Módulo 1 es sobresaliente, el Módulo 2 (Module 2) se adaptará a su ejecutoria y le presentará preguntas de un nivel de dificultad mayor, siendo la mayoría de las preguntas de dificultad mediana y difícil. En este escenario, el estudiante tiene la oportunidad de obtener puntuaciones más altas. Según nuestro análisis de pruebas de práctica, en el escenario de un desempeño sobresaliente, el rango de puntuaciones posibles es aproximadamente de unos 450 a 800 puntos.

Por el contrario, si el desempeño del estudiante en el Módulo 1 es inferior, el examen lo dirige a un Módulo 2 más fácil con preguntas adaptadas a su desempeño en el primer módulo, presentándole preguntas que en su mayoría son de fácil y mediana dificultad. En este caso el rango de puntuaciones disminuye, quedando entre los 200 a los 600 puntos, aproximadamente.

Lo mismo ocurre en la parte de Reading & Writing[3]. El estudiante trabajará con un Módulo 1 variado, con preguntas de todos los niveles, y luego un Módulo 2 que se adapta al desempeño del estudiante.

En cada parte, ya sea Reading & Writing o Math, todos los estudiantes van a trabajar el mismo Módulo 1. Ese primer módulo lo llamamos Lineal, ya que todos los estudiantes hacen el mismo módulo con preguntas de todos los niveles de dificultad. El segundo módulo, que será diferente para cada estudiante ya que se adapta a su desempeño, lo llamamos Adaptativo.

La PAA, en cambio, se ofrece en su totalidad en un formato Lineal. Todos los estudiantes hacen el mismo examen, los mismos tipos de pregunta con todos los niveles de dificultad en todas las partes en su formato en papel.

Este nuevo formato adaptativo del SAT es posible por la nueva modalidad digital y cambia completamente el juego, haciendo que la experiencia del estudiante tomando el SAT sea una totalmente diferente a la que pueda tener al tomar la PAA.

Uso de calculadora

En la PAA no se permite el uso de calculadora. En cambio, en el SAT se permite el uso de la calculadora en ambos módulos de Matemáticas.

La aplicación Bluebook incluye la calculadora Desmos[4], disponible en la misma plataforma durante la parte de Matemáticas del SAT. La introducción de la calculadora Desmos en el SAT Digital representa un cambio significativo, ofreciendo a los estudiantes una herramienta intuitiva y eficiente.

La calculadora Desmos cambia totalmente el enfoque hacia el examen al estar presente como una herramienta para facilitar el trabajo. El estudiante que domina los conceptos matemáticos necesarios reconocerá cómo usarla para poder contestar de manera más eficiente aquellos problemas de mayor dificultad. Esto mejora su manejo del tiempo y abre las puertas de posibilidades para obtener mejores puntuaciones.

Si el estudiante así lo prefiere, puede llevar físicamente su calculadora gráfica o científica, pero es recomendable que domine la Desmos.

Contenido, dificultad y enfoque

El SAT es una prueba de mayor dificultad, pero el enfoque en es más concentrado. La PAA, por otro lado, tiene un enfoque más amplio pero puede ser más fácil de abordar para muchos estudiantes.

En resumen: El SAT es un examen acerca de la profundidad del contenido evaluado, mientras que la PAA es un examen acerca de todo lo que aprendiste en matemáticas desde 6to grado.

Veamos en detalle cómo comparan el SAT y la PAA en cada una de sus partes.

Lectura y redacción

En la parte de Reading & Writing del SAT, los pasajes de lectura son cortos, de menos de 150 palabras. Cada pasaje viene seguido de una sola pregunta.

La PAA presenta pasajes largos, de 250 palabras o más, y en ocasiones con 2 pasajes de lecturas largas para comparar. Cada lectura, o par de lecturas, vienen seguidas de alrededor de 5 preguntas.

El SAT, además de evaluar la comprensión de lectura, enfatiza en preguntas de gramática, ortografía, análisis retórico y el uso del lenguaje. Además, el SAT utiliza un vocabulario de alto nivel.

La PAA se enfoca en las mismas áreas, pero el formato de preguntas es distinto, con pasajes más largos y comparativos.

Matemáticas

El SAT es un examen mucho más analítico, con un nivel de dificultad mayor que el de la PAA en términos generales, enfocando más de un 50 % de sus preguntas en Álgebra y Matemática Avanzada, y el resto en Geometría y Análisis de Datos.

La PAA abarca una gama más amplia de contenidos matemáticos, que además de álgebra, geometría y análisis de datos, incluyen conceptos de aritmética, estadísticas y probabilidad.

Estilo

Algo nuevo que trae el SAT en su formato digital es que sus preguntas están redactadas de manera más concisa. En su versión en lápiz y papel era rebuscado, utilizando muchas palabras para expresar algo sencillo. Esto es un cambio muy positivo.

La PAA continúa siendo algo rebuscada. Los estudiantes reportan una sensación de falta de transparencia. En muchos de sus problemas verbales de matemáticas, por ejemplo, el estudiante tiene que invertir tiempo en descifrar lo que la pregunta le está pidiendo. El SAT ha eliminado este problema.

Tiempo de examen

El tiempo de examen de la PAA es de 3 horas. El del SAT es de 2 horas y 14 minutos, lo que lo hace significativamente más corto que la PAA.

Tiempo por pregunta

En términos generales, el SAT tiene 98 preguntas, y cuenta con 2 horas 14 minutos para contestarlas, brindándole al estudiante un tiempo por pregunta de aproximadamente 1 minuto 22 segundos.

La PAA tiene 175 preguntas y 3 horas de tiempo. Es un poco más apretada, permitiendo 1 minuto 2 segundos por pregunta.

Ya vemos una diferencia, pero todas las partes son distintas, por lo que el tiempo por pregunta puede variar por parte según el estudiante.

PAA

Lectura y redacción

La Parte 1 y la Parte 2 de la prueba tiene en total 70 preguntas divididas de forma desigual entre ellas, con una duración total de 80 min, y un tiempo aproximado de 1 minuto y 8 segundos por pregunta.

Matemáticas

La Parte 3, cuenta con 55 preguntas y 60 minutos para contestar, ofreciendo aproximadamente 1 minuto y 5 segundos por pregunta.

Inglés

La parte 4 envuelve preguntas similares a las partes 1 y 3 de Lectura y Redacción, pero en el uso del Inglés como segundo idioma. Tiene 50 preguntas y 40 minutos para contestarlas, con un tiempo aproximado de 48 segundos por pregunta.

SAT

Reading & Writing

La parte de Lectura y Redacción tiene 27 preguntas y 32 minutos en cada módulo, para un tiempo por pregunta de aproximadamente 1 minuto 11 segundos.

Math

La parte de Matemáticas cuenta con 22 preguntas y 35 minutos en cada módulo, convirtiéndose en un tiempo de 1 minuto 35 segundos por pregunta, aproximadamente.

Prestando especial atención a las partes de matemáticas, el estudiante cuenta con aproximadamente 30 segundos adicionales por pregunta en el SAT. En términos de exámenes estandarizados, esto es una diferencia abismal. En Lectura y Redacción, aunque no hay mucha diferencia en tiempo entre la PAA y el SAT, la realidad es que las lecturas son más cortas en el SAT y solamente hay una pregunta por pasaje. Los estudiantes reportan sentir que tienen más tiempo para contestar que en la PAA, y especialmente en la parte de Matemáticas.

Preparación

Ambas pruebas son muy diferentes y requieren una preparación especializada en cada una. En cuanto a las partes de Matemáticas, los estudiantes deben dominar bien las matemáticas de los últimos 4 años de escuela superior, especialmente Álgebra y Geometría, para ser exitoso en el SAT. La PAA, requiere repasar conceptos básicos de Aritmética y Análisis de Datos. El estudiante que se prepara para el SAT tendrá una buena base para la PAA, pero debe prepararse de todos modos para cada prueba.

Las partes de Lectura y Redacción, aparte de ser en idiomas diferentes, el estilo y enfoque es distinto y requieren una preparación especializada en la prueba también.

¿Cuál prueba escoger?

El estudiante puede tomar una prueba de práctica del SAT y una de la PAA para determinar cuál se ajusta mejor en todos los aspectos.

Si el estudiante es bilingüe y solicitará admisión tanto en universidades en Puerto Rico como en Estados Unidos, debe tomar ambas pruebas y repetirlas. El superscoring mejora el índice de ingreso (IGS) combinando puntuaciones de varias pruebas.

Decidir entre el SAT y la PAA es un paso importante en la ruta a la universidad. En Honors Learning Center nos dedicamos a ofrecer la orientación y los recursos necesarios para ayudar a los estudiantes a navegar estas pruebas de admisión universitaria y alcanzar el éxito académico.

La elección de la prueba adecuada es solo el comienzo. La preparación constante y la elección estratégica son claves para el éxito.

La autora es “coach” de SAT/PAA, fundadora y directora de Honors Learning Center, un centro de tutorías especializado en la preparación para el SAT y PAA, así como en matemáticas, ciencias, inglés y español. Fundado en 1992 en Puerto Rico, Honors Learning Center cuenta con más de 32 años de experiencia y es el creador del Honors Review, un innovador programa de repaso para las pruebas de admisión universitaria del SAT y la PAA. Su equipo de maestros graduados en Educación, con amplia trayectoria docente, ofrece tutorías virtuales individualizadas para estudiantes desde nivel intermedio hasta universitario. Para más información, visita honorslearning.org o llama al 787-756-7691.

[1]Una aclaración con relación a la PAA: La PAA, que antes se llamó PEAU por muchos años, es la prueba de admisión universitaria que se acepta en todas las universidades en Puerto Rico y a la que común y localmente se le refieren como “El College Board” o “El College”. Pero el College Board no es un examen - es una entidad. Tanto el SAT como la PAA pertenecen a la organización del College Board. Nos referiremos a esta prueba por su nombre: PAA.

[2] Algunas instituciones universitarias, incluyendo la UPR, se refieren a las partes de Lectura y Redacción como “Razonamiento Verbal” y a las de Matemáticas como “Razonamiento Matemático”, tanto para la PAA como para el el SAT.

[3] Los estudiantes trabajan los dos módulos de Reading & Writing primero. Es la primera parte del examen. Luego de un receso de 10 minutos, hacen los 2 módulos de Math.

[4] Más información de Desmos en www.desmos.com.