Puerto Rico clasificó al Repechaje con triunfo sobre Uruguay
El quinteto nacional ahora luchará contra otros 17 equipos para obtener uno de los tres pases para las Olimpiadas de 2016 en Río de Janeiro.
Nota de archivo: esta historia fue publicada hace más de 9 años.
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Se suponía que Uruguay tenía que ganarle por 35 puntos para arrebatarle a Puerto Rico el quinto puesto del Preolímpico de Las Américas, pero el miércoles en la noche los boricuas no vinieron a comer cuentos tras dar un recital defensivo que los tuvo por hasta 26 puntos arriba en varias instancias para así doblegar fácilmente a los uruguayos al son de, 80-69, y de esa forma apoderarse del último lugar disponible para el Repechaje olímpico en el 2016.
El despliegue de energía de los boricuas simplemente estuvo a otro nivel, permitiendo que Uruguay fuese rival solo por los primeros cinco minutos cuando los suramericanos dominaban, 10-8, con 5:35 en el reloj.
Pero lo que vino después fue una rumba boricua con Ramón Clemente llevando la batuta cuando Puerto Rico se le encaramó encima a los uruguayos y los limitó a solo dos puntos por los siguientes ocho minutos de juego durante un impresionante avance de 22-2 que fue completado por tiro de gancho de Jorge Bryan Díaz con 7:42 del segundo parcial y puso a su equipo al frente, 30-12.
Uruguay entonces trató de acercarse con un par de cestas corridas, pero José Juan Barea hizo de las suyas y hasta Renaldo Balkman y Clemente atinaron sendos triples que colocaron a Puerto Rico arriba por 24 puntos, 47-23, al finalizar la primera mitad.
El resto del partido fue puro trámite y cuando único los uruguayos lograron bajar su desventaja a menos de 18 puntos fue durante los minutos finales con ambas bancas en cancha.
Puerto Rico fue liderado por Barea con 19 puntos, seguido de Balkman con 17 y nueve rebotes y Clemente con 11 tantos y ocho rebotes. Bruno Fitipaldo, por su parte, encabezó el ataque de Uruguay con 15 puntos.
De esta forma, Puerto Rico tendrá que buscar su boleto olímpico a través de un Repechaje por tercer ciclo consecutivo.
Lo que faltará por dictaminar ahora es quién será el dirigente de Puerto Rico de cara a ese Repechaje, ya que el técnico Rick Pitino anunció a los medios en Louisville que su contrato con los boricuas finalizaba y su partido ante Uruguay sería su último.
“Irónicamente empezamos a jugar nuestro mejor baloncesto a medida que transcurrió el torneo. Salimos hoy a jugar bien duro y no le íbamos a dar ningunas libertades a Uruguay. Teníamos que ganar este juego y vinimos mentalizados a eso”, dijo Clemente.
“Este es un equipo que ha sido bien unido a pesar de los altibajos y de todas las lesiones, como las de Larry Ayuso y todas las que vinieron antes de Moe (Harkless), Devon (Collier), John Holland y Richard Chaney. Queríamos irnos con algo positivo de cara al 2016”, añadió.