El desarrollo de Terravista Parkland, la atracción turística donde se erigió la inmensa escultura Nacimiento del Nuevo Mundo (mejor conocida como la estatua de Colón) en Arecibo, parece repetir la historia del propio monumento, que tardó varias décadas en ser levantado.

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Y es que, aunque se proyectaba como una batería que propiciaría el desarrollo económico de los pueblos de Arecibo y Barceloneta, al día de hoy no hay una fecha para la inauguración del parque, cuya construcción tampoco ha sido completada.

En entrevista con Primera Hora, el empresario José González Freyre, desarrollador del proyecto, dijo que espera que la estatua “reabra” en algunos meses, una vez concluyan conversaciones con la Compañía de Turismo.

Aunque la escultura no ha sido inaugurada, González Freyre utilizó el término “reabrir” porque, según explicó, una vez terminada de ensamblar la estatua en el barrio Islote de Arecibo, la gente podía visitar el lugar.

“Nosotros cerramos debido a (el huracán) María. Después tuvimos que poner un poco de protección adicional al área, porque había mucha gente que se metía allí de noche y se ponían a escalar la estatua y podían tener un accidente… Pues se le puso una verja alrededor para evitar eso”, dijo.

El empresario confirmó que esperan por el aval de Turismo, algo que asegura ha demorado varios años desde que se solicitó, debido –según González Freyre- a los eventos que ha atravesado el país.

“Acuérdate que el gobierno estuvo cerrado mucho tiempo. Y Puerto Rico ha tenido unos periodos muy difíciles y no nos acordamos. Estábamos todos metidos en la casa. Se hacía solamente lo posible para mantener a Puerto Rico a flote. Pero ya todo eso ha terminado y ya estamos, no solamente nuestra empresa, pero muchas otras empresas empezando a planificar su crecimiento”, indicó.

Añadió que “tan pronto terminemos de cuadrar con (la Compañía de) Turismo, yo creo que eso es próximamente, volveremos a empezar la construcción y a terminar la estatua, que eso lo que falta es (trabajo) de terminación. Es algo que se puede hacer bastante rápido, porque lo grande, lo difícil, lo que necesita mucha estructura, eso ya se construyó. Es como cuando terminas tu casa y tienes que arreglar los garajes, tienes que arreglar la piscina, tienes que arreglar la verja, sembrar los árboles. Ese tipo de cosas es lo que falta ahí”, añadió.

El empresario manifestó que esa primera fase, que contempla la instalación de jardines, una plazoleta principal y las áreas verdes para el disfrute de los visitantes, podría tomar hasta 1 año en completarse.

De otra parte, el desarrollador indicó que, a la par, se encuentran en el proceso de entablar negociaciones con varias empresas para el establecimiento de otras atracciones y concesionarios en el parque.

“Van a haber par de restaurantes. Estamos pensando en otras atracciones, que tenemos que revivir con las personas que las iban a hacer, porque son concesionarios. Porque todo esto es para concesionarios. La empresa nuestra como tal no va a operar ni los restaurantes ni ninguna de las atracciones secundarias”, aseguró González Freyre.

Según el empresario, la inversión en la atracción sobrepasa los $100 millones y estimó que una vez comience la operación, el desarrollo será continuo. “Esos son los cimientos de lo que esperamos que toda esa región se desarrolle. Por ejemplo, el Centro de Convenciones (de Puerto Rico) ya tiene 30 años y todavía se está construyendo. Y todavía no se ha terminado de construir el plan maestro. Estos planes de área grande, como esta, es para un desarrollo continuo que incluye todo tipo de proyecto. No solamente el proyecto de base, sino secundarios y terciarios, para que todo el mundo tenga oportunidad de beneficiarse del desarrollo”, aseveró.

Por otro lado, González Freyre también adjudicó la falta de interés de los municipios de Arecibo y Barceloneta en el proyecto, como un factor que ha retrasado la apertura del mismo.

“Parte de lo que está un poco atrasado aquí es que no creo que el municipio (de Arecibo) le haya estado prestando a la atención debida a la realidad de que esto es en un área de interés turístico. No veo mucho movimiento en ese ‘bullpen’ del municipio”.

Sostuvo que en varias ocasiones ha tenido conversaciones con el alcalde de Arecibo, Carlos “Tito” Ramírez Irizarry, “pero en ese momento parece que el interés de él estaba en otras áreas, que lo entiendo y lo comprendo porque volvemos, ha estado la recuperación de María y ha estado la recuperación del covid, que él ha tenido sus manos ocupadas. Pero como todos nosotros, hay que empezar a pensar en el futuro. ¿Qué queremos que Arecibo sea? Si Arecibo va a volver a ser una ciudad importante en Puerto Rico o seguirá en su declive social económico en el país”.

Según el empresario, Arecibo lleva una espiral de pérdida de población y de negocios que ha traído soledad, pobreza y destrucción a la comunidad y que la única forma de combatirlo es el desarrollo de proyectos como el suyo.

“Eso va a crear empleos para eliminar la pobreza. Porque la única forma de eliminar la pobreza es con desarrollo económico. Porque vivir de las ayudas del gobierno solo perpetúa la pobreza. Para salir de esa esclavitud de la pobreza hay que tener desarrollo económico y buenos empleos y oportunidades de la gente de ganarse la vida. Acuérdate que, en Arecibo, desde que se desapareció la caña de azúcar, no ha tenido desarrollo económico”, sostuvo.

Añadió que, en este momento, lo más que se necesita para lograr el desarrollo económico de la región, es la voluntad de querer hacerlo.

“Por ejemplo, esa estatua estuvo 20 años tirada en una playa. Nosotros la montamos en dos años. Lo que alguien nombra imposible, es porque no quiere hacer nada, porque todo es posible. Lo que hay es que querer hacer”, reiteró.

Primera Hora solicitó una reacción de la Compañía de Turismo para conocer la naturaleza de las conversaciones con el desarrollador y el estatus del trámite para otorgar el aval de atracción turística al parque, pero no hubo una respuesta.

Igualmente se hicieron múltiples gestiones para obtener una reacción del alcalde de Arecibo sobre el particular, pero las llamadas al teléfono celular del alcalde, su personal de relaciones públicas, correos electrónicos y mensajes de texto, no fueron atendidos.