La falta de esperanza por las múltiples crisis del País provoca intenciones de abandonar los estudios, mucha ansiedad y apatía por los temas políticos de parte de los jóvenes, un segmento poblacional que ha perdido más de 250 mil personas en las pasadas dos décadas.

Estos son algunos de los hallazgos del estudio bibliográfico ‘La juventud en Puerto Rico’, una investigación global de la Fundación SM y su Observatorio de la Juventud en Iberoamérica en alianza con el Observatorio de Sociedad, Gobernanza y Políticas Públicas de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR).

El análisis, a cargo del Dr. Hernán A. Vera Rodríguez y la Dra. Jennifer Castellanos Barreto, crea un perfil de jóvenes entre los 15 y 29 años de edad.

La consulta tipo encuesta se realizó en enero pasado a 400 jóvenes. Además, se complementa con el análisis de artículos científicos, estadísticas e informes de agencias locales y federales que incluyen el Negociado del Censo, el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, el Departamento de Educación y el Center for Disease Control and Prevention de Estados Unidos.

¿Qué dijo el estudio?

“Esta información confirma lo que se dice y se ve en el país: una disminución de la población joven, que se ha reducido en más de un cuarto de millón de habitantes en los pasados 20 años”, expresó el Dr. Vera, director del Observatorio de la PUCPR.

El análisis estadístico afirma que la población juvenil de la Isla se redujo en 261,935 personas entre el 1990 y 2022, lo cual equivale a una disminución porcentual de 29.61%.

“Después de los huracanes, terremotos y la pandemia la reducción sostenida de jóvenes que abandonan el país se mantiene entre un 2% y un 3% cada año”, añadió el investigador.

Política

En este análisis bibliográfico realizado por el Observatorio para la Fundación SM se halló que los jóvenes denotan una tendencia a la abstención en los eventos electorales y entienden que los partidos políticos y las elecciones no son vehículos adecuados para canalizar sus necesidades, deseos y aspiraciones.

Estos resultados cobran mayor relevancia en momentos en que las distintas colectividades hacen un llamado a que nuevos votantes se inscriban, un proceso que no ha estado libre de escollos por fallas en el sistema de la Comisión Estatal de Elecciones.

No obstante, en los resultados de las encuestas se destaca que el 71% de los jóvenes puertorriqueños mayores de 21 atribuyeron mayor importancia a votar en las elecciones y lo ven como uno de los elementos para llegar a ser un “buen ciudadano”.

Salud y educación

En el tema de salud física y emocional, la coinvestigadora Castellanos-Barreto destacó que de las fuentes consultadas se desprende que el 15.4% de los jóvenes presentaban síntomas de ansiedad, 17.1% sintomatología depresiva y el 22.3% síntomas de trauma.

Otra consulta reveló que los alumnos de colegios privados presentaban promedios de sintomatología depresiva más altos que los de escuelas públicas. Diversos análisis, se indicó, relacionan esta sintomatología con mayores intenciones de abandonar la escuela.

Sobre los elementos como catástrofes naturales y la pandemia, el estudio reveló que todos los estudiantes del sistema público tuvieron un aumento en sus probabilidades de abandonar la escuela.

La investigación reafirmó que luego del huracán María (2017) los estudiantes presentaron dificultades en el aprendizaje, apatía por la educación, regresión en el desarrollo, ansiedad y falta de esperanza.

Sexualidad

Este análisis puso de manifiesto que la principal herramienta que utilizan las madres/padres y maestros para promover la abstinencia sexual en la juventud es “el miedo” y que la fuente principal sobre salud sexual de esa generación son los amigos y el internet.

Asimismo, entienden que la educación sexual está mediatizada por las creencias religiosas de padres y maestros.

En torno a sus relaciones interpersonales el estudio revela que los jóvenes no toman en cuenta consideraciones económicas ni de estatus social a la hora de seleccionar a sus amistades.

Un dato importante, según el Dr. Vera es que el tema de violencia de pareja, “es un tema poco discutido entre los adolescentes”.

Trabajo

Las encuestas realizadas a 400 jóvenes en enero 2024 revelaron que un 73% de los estudiantes demanda una educación más enfocada al desarrollo de habilidades prácticas aplicables al mundo laboral.

“Entre las razones para estudiar, resulta esperanzador que los jóvenes prioricen estudiar para dedicarse a lo que les gusta, mejorar su empleabilidad y tener un trabajo bien remunerado”, dijo Judy García Allende, coordinadora de la Fundación SM en Puerto Rico

En el estudio se destacó que en 2019 había 82,000 jóvenes trabajando, lo que equivale al 8.3% de la plantilla laboral de la isla. De esa cantidad, 24.7% eran varones y 19.3% eran féminas.

Los más jóvenes presentaron mayor intención de abandonar su trabajo y las causas mayormente son salarios muy bajos, cuidar a un hijo, dificultad de transporte, problemas en las relaciones con patronos o colegas y condiciones laborales inadecuadas.

Según el Dr. Vera, los estudios consultados revelaron que el 85% de los jóvenes dice que tendría hijos y que el factor determinante para esta decisión sería tener un empleo estable y haber culminado sus estudios.