La movida de establecer “food trucks” ya no se circunscribe tan solo a personas que buscan una primera oportunidad dentro del mundo culinario o que tienen la meta de establecer un negocio por primera vez. Cada vez vemos más camiones con ofertas gastronómicas de calidad, con chefs probados en las mejores cocinas, quienes deciden lanzarse en una nueva aventura culinaria o reinventar su modelo de negocio para llegar a otro tipo de público con una cocina en otro escenario.

Este es el caso de los propietarios de los siete negocios rodantes que, desde mediados del mes de junio, se han unido en el Seven Seas Food Park.  Este espacio- ubicado en Las Croabas exactamente frente al Parque de Niños Activos y muy cerca del famoso Balneario Seven Seas de Fajardo- reúne una oferta gastronómica variada y de muy buena calidad con el distintivo que la mayoría de los dueños fueron profesionales de la alta cocina que perdieron sus empleos luego del embate del huracán María. 

Esta situación, en lugar de derrotarlos, los hizo mirar hacia un nuevo horizonte y les dio luz verde a sus sueños.

“Somos negocios de familia.  La mayoría de nosotros nos reiniciamos en el proceso después del huracán María. Todos teníamos empleos, pero lamentablemente la mayoría de nosotros lo perdió y después del huracán decimos hacer este concepto”, relató Miozotis González, co-propietaria de Puerto Fino Italia, junto a su esposo, el chef Neck Calderón, quien trabajó por 25 años en la cocina del Hotel El Conquistador.

“Decidimos formar este negocio, aparte de que está 'in' la idea de los 'food trucks', el costo operacional lo puedo manejar a la perfeccción. Si entro a un restaurante de primera intención es un poquito más difícil por la inversión”, explicó Calderón, quien lleva a sus comensales playeros una oferta enfocada en pastas italianas con salsas de la casa, entre otros gustitos que no suelen encontrarse en esa popular zona turística.

En el caso de Burguer Lab, su dueño Joseph Torres también laboraba como chef en El Conquistador, por lo que el quedarse sin empleo fue la excusa perfecta para emprender un camino que jamás había imaginado.

“Siempre pensé en tener mi 'fine dinning restaurant' (restaurante de alta cocina), pero se nos dio esta oportunidad y lo brincamos.  El 'fine dinning' lo pongo en mis 'burguers' por lo que es un espectáculo”, comentó Torres, quien adjudica su concepto a su pasión por las hamburguesas, las cuales promete llevar a otro nível. 

"A mi esposa y a mí nos gusta comer 'burguers' y siempre hay un detalle, o el pan es malo o la carne no es muy buena y le dije: 'vamos a hacer unos 'burguers' que sean concepto, que nos gusten a nosotros, tenemos el pan 'home made', onion rings 'home made'. Los churrascos, el pernil y el pollo yo lo muelo. Todo es un party”, aseguró Torres.

Del mismo modo, Carlos Del Valle, quien laboró por  nueve años como chef en el resturante Ceviche House en Isla Verde, había soñado con hacer algo propio, pero no fue hasta hace poco que logró materializar ese anhelo dándole vida al 'food truck' Ceviche Del Valle.

“Fue una idea que surgió hace unos siete años atrás, pero por las condiciones económicas en ese entonces no pude hacer. El empujón para hacer esto fue el huracán (María)”, expresó Del Valle, quien en su camión presenta su especialidad el ceviche mixto o de pescado, además de lomo salteado, mariscos,  churrascos, arroces chaufa, yuca y batata a la huancaina y calamares fritos.

En cambio, para Luis Rodríguez, propietario de El Leñazo Pizza un “food truck” especializado en la pizza 100% hecha en leña, el establecerse en este “food park” en la zona costera del este fue una oportunidad para darle otra exposición a su modelo de negocios que hasta entonces se enfocaba en un vagón tipo restaurante ubicado en la zona central de Puerto Rico. 

“Nosotros ya tenemos un restaurante que abrimos unos meses después de María en el pueblo de Naranjito.  Pero, nos presentaron esta oportunidad y queríamos presentarles nuestra receta original y que la gente aquí en Fajardo probara la pizza con saborcito a la montaña”, explicó Rodríguez, quien además de pizza a la leña, también ofrece a sus comensales tacos con la idea de brindar “algo diferente” a los que se acostumbra a conseguir en las zonas costeras.

Asimismo ocurre con Christian Rivera, quien maneja el negocio de su padre Leñas Express, un camión que se enfoca en traer todo tipo de carnes hecha en leña

“Nosotros ya tenemos un restaurante y queríamos expandir a algo más recrecional para despejarnos un poco del restaurante, un poquito más relax y decidimos abrir la guagua”, dijo Rivera. 

Este “food park” está abierto al público jueves y viernes de 5:00 p.m. de 11:00 p.m. y sábados y domingos de 2:00 p.m. a 11:00 p.m.

Un dolor de cabeza la permisología

A pesar de que están emocionados con esta nueva etapa, los propietarios de los “food truck” aseguran que el poder instalarse y comenzar a operar fue toda una misión imposible y que no han podido promoverse para generar más visitas porque han tenido múltiples trabas en la permisología.

“Los permisos de comida fueron un issue, fue bien difícil.  Nosotros sometimos los documentos, pero todos los días nos decían una excusa diferente. Pero nos movimos al área de San Juan con el dueño del parque que es de Toa Alta y, gracias a que nos movimos allá, logramos que el municipio de Fajardo nos diera los permisos”, dijo González, propietaria de Puerto Fino Italia.

Para Rodríguez, ha sido duro el inicio de este concepto en Fajardo, pero asegura que tiene muchas expectativas de que se siga dando a conocer y que puedan tener éxito en su propuesta.

“Obviamente como todo concepto nuevo, la resistencia siempre aparece. Gracias a Dios pudimos empezar. Ya llevamos dos meses y algo, pero ha sido un poquito cuesta arriba”, expuso el dueño de El Leñazo Pizza.

La promoción del parque ha sido un gran obstáculo, ya que al no contar aún con permisos para vender bebidas alcohólicas, no pueden aprovechar el mercado como quisieran.

“Estamos en el proceso de que nos den los permisos de bebidas (alcohólicas), que llevamos en ese lucha desde enero, para poder gastar en publicidad y que cuando la gente llegue tenga más opciones.  Confíamos que el gobierno seda porque la verdad esto es empleomanía y atrae el turismo”, comentó esperanzada González, quien confirmó que uno de los siete “food trucks” en el parque no ha podido operar, ya que está enfocado solo en bebidas y sin los permisos no pueden abrir al público.