Ante la posible prohibición de los saborizantes usados en cigarrillos electrónicos y las primeras seis muertes por su uso en Estados Unidos, el Departamento de Salud anunció hoy que permanece alerta "a lo que podría representar una amenaza a la vida de miles de puertorriqueños".

Según informó ayer el secretario de Salud federal, Alex Azar, la Administración de Alimentos y Medicamentos desarrollará directrices para retirar del mercado dichos saborizantes, excepto tabaco.

"Paralelamente a las disposiciones federales que el presidente (Donald Trump) pudiera impulsar en relación a la prohibición de la venta de estos productos, localmente nos mantenemos vigilantes ante las posibles acciones que podamos tomar para implementar medidas más rigurosas frente a lo que podría representar una amenaza a la vida de miles de puertorriqueños. Asimismo, estamos activamente velando por el cumplimiento de nuestras leyes actuales que prohíben la venta de cigarrillos electrónicos a menores de 18 años y su uso en la mayoría de los lugares públicos y privados", indicó el secretario de Salud, Rafael Rodríguez Mercado, en declaraciones escritas.

"El cigarrillo electrónico no es una herramienta para dejar de fumar y tampoco es menos perjudicial que el cigarrillo tradicional. Por eso, nunca es tarde para explorar alternativas científicamente probadas para dejar el uso de tabaco", reiteró Rodríguez Mercado.

Según datos recientes de Salud, recopilados en Puerto Rico, para el 2017 el 1.15% (31,600 personas) de la población adulta usó cigarrillos electrónicos en el último año, en su mayoría jóvenes entre 18 a 24 años.

"El cigarrillo es perjudicial para la salud de todos, más aun para las mujeres embarazadas y sus bebés en gestación. Además, puede afectar el desarrollo del cerebro de los adolescentes. Consumir nicotina en la adolescencia puede dañar las partes del cerebro que controlan la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de los impulsos, sostuvo el secretario.

En la Isla existe la línea ¡Déjalo ya! para abandonar el cigarrillo de forma gratuita. El servicio, provisto por Salud, ofrece consejería profesional y confidencial, y se especializa en apoyar la cesación mediante un plan ajustado a la necesidad de cada fumador. Para comenzar, puede llamar al 1-877-335-2567.