El Senado concurrió hoy con las enmiendas que le hizo el pasado jueves la Cámara de Representantes al proyecto de ley que prohíbe el depósito de cenizas de carbón en vertederos, por lo que la medida irá al despacho de la gobernadora Wanda Vázquez Garced.

El senador novoprogresista, Larry Seilhamer Rodríguez, autor de la pieza legislativa (Proyecto del Senado 1221), dijo que estaba de acuerdo con las enmiendas, que prohíben incluso el depósito de agremax y mezclas de cenizas. Las enmiendas solo permiten el almacenamiento de cenizas encapsuladas por un máximo de 100 días y lo limita a usos “beneficiosos” como la preparación de  bloques y algunas mezclas de hormigón.

Las enmiendas también disponen de un término de 180 días para que la planta cogeneradora Applied Energy Systems (AES), de Guayama saque las cenizas que está produciendo y prohíbe almacenar cenizas y sus mezclas fuera de espacios contenidos o estructuras encapsuladas. Además, la medida obliga a Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) a hacer un reglamento en 90 días para poner en vigor la ley.

José Manuel Díaz, uno de los portavoces del Campamento contra las Cenizas de Peñuelas dijo que acogieron las enmiendas porque no alteran el propósito de la pieza legislativa “Queda prohibido el depósito y disposición de cenizas en Puerto Rico incluyendo el agremax y las mezclas y las montañas, almacenadas en Guayama. Se las tienen que llevar”, sostuvo el ambientalista peñolano.

Díaz subrayó que las enmiendas van a encaminadas “a definir claramente que es disposición, almacenamiento y cenizas para que no exista ninguna duda”.

“Esta es una victoria enorme para nuestras comunidades y para toda la Isla ya que, de no haberse aprobado el proyecto, se abriría la puerta para que aplicaran en Puerto Rico las nuevas reglamentaciones federales para que las cenizas fueran depositadas en cualquier lugar en Puerto Rico. Eso nos exime porque tenemos una ley más estricta que la federal”, explicó Díaz.

El líder comunitario indicó que la gobernadora se comprometió con el campamento peñolano en firmar la ley tan pronto llegue a su escritorio. “Ahora le toca a ella cumplir con su palabra y también hizo un compromiso de reunirse con los residentes de las comunidades cercanas a las planta a AES para ver de primera mano lo que están sufriendo”, dijo.

No obstante, aseguró que la lucha comunitaria no termina. “Esta es una batalla que ganamos. Ahora falta que el gobierno haga una investigación de los lugares donde se depositaron cenizas contaminadas con arsénico y fijar las responsabilidades y que asuman los costos para descontaminar e indemnizar a la gente. También continuaremos luchando por el cierre inmediato de la planta carbonera que sigue contaminando y haciéndole la vida imposible a la gente de Guayama y pueblos limítrofes”, expresó Díaz.

Las enmiendas fueron negociadas por la representante novoprogresista Jackeline Rodríguez, cuya comisión de Desarrollo Integrado de la Región Sur, evaluó la pieza legislativa en la Cámara y suscribió un informe positivo con estas enmiendas que fueron avaladas hoy por el Senado.

La medida, enmienda la Ley 40 de 2017, ya que cuando se aprobó el estatuto a última hora, con el cabildeo del entonces ayudante de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Ramón Rosario, se sacó del proyecto una enmienda del senador independentista, Juan Dalmau que buscaba prohibir también la mezcla de cenizas (agremax).

La acción dio paso a que la planta AES continuara enviando camiones con cenizas a los vertederos de Peñuelas lo que en 2017 desató una intensa lucha entre manifestantes y policías en el barrio Tallaboa Encarnación, en Peñuelas. La desobediencia civil, que contó con el respaldo de figuras nacionales, desembocó en más de 100 arrestos.