En tiempos de depresión económica y tasas de desempleo de doble dígito -11.5%, según el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos-, el cooperativismo se convierte para muchos en una opción para retener empleos y abaratar los costos de operación de pequeñas y medianas empresas (pymes).

“Tenemos una gran cantidad de empresas cooperativas que aportan muchísimo a nuestro mercado, son generadoras de riqueza y empleo”, apuntó recientemente Ivelisse Torres, comisionada de Desarrollo Cooperativo y presidenta de la junta de directores de la Corporación Pública para Supervisión y Seguro de Cooperativas (Cossec).

Entre esas instituciones están las de tipos diversos, que la Liga de Cooperativas define como sociedades organizadas voluntariamente con propósitos de consumo (compra, venta y distribución de productos y alimentos), trabajo asociado (donde socios se unen para gestionarse empleo) y comerciales (pymes se unen para abaratar costos por medio de compras por volumen).

“El sector de tipos diversos es tan abarcador que todas las ideas empresariales caben dentro del modelo cooperativo”, resaltó Torres durante un evento organizado por el Colegio de Contadores Públicos Autorizados. 

“Se trata de buscar nichos vacíos, buscar qué sectores de nuestra economía todavía necesitan ser atendidos, y el modelo cooperativo puede insertarse como un modelo de negocios exitoso”.

William Ortiz, presidente de la junta de directores de la Liga de Cooperativas, mencionó que en el sector de tipos diversos están los supermercados unidos bajo las cooperativas Famcoop y Mi Gente, “que con unos 60 comercios se organizan para enfrentar la situación de la competencia que tenemos con las grandes cadenas multinacionales”. También están las más de 400 farmacias de la comunidad unidas bajo Coopharma y los más de 200 ganaderos que integran la Cooperativa de Productores de Leche (Coopple), que actualmente tiene el control de la gestión de negocios de la planta de productos lácteos Indulac.

“El 80% de la gasolina que se transporta en Puerto Rico, se transporta a través de una cooperativa de transporte”, resaltó Ortiz, quien agregó que hasta los maleteros que trabajan en el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, en Isla Verde, están organizados bajo el modelo cooperativista.

De acuerdo con Torres, al 28 de febrero de 2017, existían unas 121 cooperativas de tipos diversos activas en Puerto Rico, entre las cuales hay desde las que agrupan a pescadores hasta las industriales. 

“No es un dato alentador porque tenemos más de 300 inscritas. Eso significa que alrededor del 50% de las cooperativas inscritas no pudieron continuar con sus operaciones y negocios a través de los años”, lamentó la funcionaria.

Entre las alternativas para fortalecer al sector de tipos diversos, sugirió desarrollar fuentes de financiamiento diseñadas para este, así como “agilizar el proceso de permisos con agencias del gobierno que no reconocen que las cooperativas están exentas del pago de licencias y permisos”. 

Para quienes desean crear cooperativas, la Liga brinda orientaciones gratuitas sobre el modelo y el proceso de incorporación de estas instituciones sin fines de lucro. Para más información puede llamar al 787-764-2727 o acceder a www.liga.coop.