El Festival de Máscaras de Hatillo celebró ayer su 40 aniversario, pero con la ausencia de la tradición religiosa, cultural que inspiró esta actividad en sus inicios.

Por las calles hatillanas desfilaron vistosas y costosas carrozas y grupos de comparsas, pero los temas que inspiraron su indumentaria y sus vehículos muy poco tenían que ver con el relato bíblico que recuerda esta festividad, que es la persecución del rey Herodes a los infantes .

Sólo un puñado de carrozas, como la de los Hijos de la Cultura y Piquijulli se inspiraron en el tema religioso o el cultural, que es la tradición que trata de preservar el Centro Cultural de Hatillo, que organiza este festival.

La mayoría de los participantes usaron su creatividad para elaborar sus vestidos y carrozas con temas de caricaturas infantiles, personajes de Disney y hasta figuras de acción.

“Estos grupos pueden participar si se inscribieron, pero no cuentan para nada para la evaluación de los jueces”, explicó Andrés Hernández, presidente del Centro Cultural.

El Centro Cultural de Hatillo mantuvo a tres jueces que evaluaron las carrozas y la ropa de los participantes para premiarlos en las categorías de estampas típicas, religiosas y culturales. Lo cierto es que muy pocas clasificaron para la premiación.

La Junta del Centro ha sido rigurosa, además, en establecer que el traje del corredor de máscara debe tener camisa, pantalón, sombrero, máscara de alambre y manto. Sin embargo, muchos de los corredores evaden el uso de la máscara y del sombrero tradicional.

De todas maneras, el desfile complació a muchos de los asistentes que se retrataban con los enmascarados y se sorprendían con la creatividad exhibida en las carrozas y el colorido de los vestidos.

Antonio Díaz y Epi Martínez viajaron desde Cayey para ver el desfile.

“Tenía curiosidad porque nunca había venido. Esta chevere. Me gusta. Tremendo, muy bueno”, dijo Díaz.

Aunque originalmente los corredores de máscaras eran hombres, a través de los años las mujeres se han unido a los grupos o han organizado grupos de comparsas compuestas solamente por féminas.

Éste es el caso de Las Indomables, que no tenían ni un solo varón en su grupo. Hilda López dijo que era la primera vez que participaba y estaba entusiasmada con la experiencia.

Al cierre de esta edición, la Policía informó que hubo cerca de una veintena de incidentes relacionados con caídas, dos incendios de carrozas sin ningún lesionado y también un hombre de 58 años que sufrió quemaduras cuando manejaba un envase de gasolina, pero ninguno fue grave. La actividad se celebró sin mayores complicaciones.

El coronel Héctor Agosto indicó que destacaron sobre 300 oficiales para mantener el tránsito sin mayor congestión y mantener el orden.