Ponce.- La Universidad de Puerto Rico en Ponce (UPRP) cuenta con organizaciones estudiantiles que impactan diversas áreas de necesidad de sus alumno, desde la enseñanza de lenguaje de señas y el cuidado de la higiene femenina hasta la integración de un comedor social.

La presidenta de la Asociación Universitaria Pro Sordos (AUPS) de la UPRP, Alejandra Medina Montero, indicó que la organización, que surgió en 2016, se creó a raíz de la necesidad de inclusión a la comunidad sorda en Puerto Rico en el espacio universitario.

“Nos dedicamos a enseñarle lenguaje de señas a estudiantes universitarios de la UPR en Ponce para que podamos romper las barreras de comunicación que existen entre la comunidad sorda y la oyente”, explicó Medina Montero, que lleva dos años en el cargo.

La AUPS, que cuenta con 30 miembros activos, ofrece talleres de desarrollo profesional en lenguaje de señas, tanto a la comunidad universitaria como al personal de administración del recinto. Medina Montero destacó que la asociación también ofrece diversas interpretaciones en eventos, anuncios y conciertos.

“Recientemente se nos acercó Hard Rock Café para interpretar un anuncio de ellos, lo divulgaron por sus redes sociales y se creó un nuevo inicio de inclusión a personas sordas en publicidades de hoteles”, contó la estudiante.

Para los miembros de la AUPS, su labor es imprescindible en el recinto ya que hay una alumna sorda.

Según la líder de AUPS, la organización crea constantemente nuevas propuestas para que se rotule el campus de la Universidad en lenguaje de señas. Además, se encuentran trabajando con los psicólogos de la institución para que se adiestren en lenguaje de señas y puedan atender cualquier situación de crisis con personas sordas.

“Tenemos la ventaja de que la universidad ofrece tres cursos de lenguaje de señas desde básico hasta avanzado, por lo tanto, los estudiantes tienen esos cursos presentes y los pueden añadir en cualquier momento a su matrícula”, expresó Medina Montero.

Por otro lado, otra organización cuya labor se destaca en la UPRP es la Asociación Americana de Mujeres en Medicina (AMWA, por sus siglas en inglés), cuyo propósito es la promoción de la presencia femenina en los oficios del área de la salud.

La AMWA en la UPRP se distingue por su dedicación a impulsar la salud sexual íntegra. En 2021, la organización comenzó una iniciativa llamada Proyecto Rojo.

“Es un proyecto en donde traemos productos femeninos a la comunidad estudiantil entera, que hay alrededor de 400 estudiantes, ya sean toallas sanitarias y tampones”, entre otros productos, explicó Adriana Flores Torres, Coordinadora de Actividades de AMWA en Ponce.

La iniciativa ofrece conferencias sobre los distintos métodos para atender la higiene menstrual.

Flores Torres, estudiante de tercer año de Ciencias Naturales, enfatizó que es un proyecto que se sustenta a través de la organización y de los mismos estudiantes. “Si tomas un producto, mañana traes otro para intentar promover la concientización y que siga el proyecto”, agregó.

Por su parte, el Comedor Social es un comité oficial permanente del Consejo General de Estudiantes de la UPRP, que se dedica a distribuir almuerzos calientes algunos martes y jueves en el recinto.

“Es una dinámica que se suscita de los estudiantes para los estudiantes. Al inicio, los estudiantes empezaron a hacer de manera voluntaria un donativo de almuerzos calientes, el decanato ponía una mesa y los servían”, expresó Isabelle González, coordinadora del Comedor Social.

Actualmente, los alimentos que se reparten provienen de donaciones de entidades. Entre estas se encuentra el Ponce Hilton, que dona de 150 a 300 platos cada vez que participa del Comedor Social, indicó la estudiante.

Además de la distribución de almuerzos calientes para los estudiantes, la coordinadora añadió que el Comedor Social distribuye artículos de higiene y compras de alimentos que obtienen a través de donaciones de organizaciones sin fines de lucro como El Comedor de la Kennedy y el Mesón de Amor.

“Durante los periodos de crisis, el comedor social se ha encargado de ser quizás ese centro de acopio y apoyo a los estudiantes otorgándoles compras a sus familias”, explicó González.

La coordinadora agregó que luego de la catástrofe del Huracán Fiona en septiembre de 2022, el Comedor Social realizó un estudio de necesidades de los estudiantes de la UPRP, a través de un formulario. A raíz de los resultados recogieron donativos que se repartieron casa por casa durante cuatro días.

“Nuestra visión es promover la buena nutrición, concientizar lo que es la necesidad alimentaria en los universitarios y mitigar esa hambruna, eso es el Comedor Social”, enfatizó González, ante la necesidad de alimentos accesibles para los estudiantes del recinto sureño.

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