Varios hoteles de la zona metropolitana de San Juan tienen sus habitaciones llenas, pero no de turistas, sino de militares y empleados del gobierno federal de Estados Unidos que ha llegado para trabajar en las labores de recuperación del país tras el azote del huracán María.

“Ahora mismo no hay capacidad para recibir a huéspedes en los hoteles. La mayoría de los que están operando están albergando a militares y personal federal que ha venido para atender la emergencia”, sostuvo el director de la Compañía de Turismo, José Izquierdo.

El funcionario dijo –en declaraciones escritas- que por los próximos 90 días Puerto Rico se verá sumido en un proceso de reconstrucción y recuperación antes de que la isla esté hábil para recibir a más turistas. Sin embargo, confió en que esto será antes de que comience la temporada alta, que arranca en noviembre, luego del fin de semana del feriado de Acción de Gracias.

“Ahora no es recomendable que los turistas vengan a Puerto Rico porque las condiciones no son las mejores. Sabemos que tendremos que reenfocar el mensaje de Turismo para que, una vez pase esto, la gente sepa que Puerto Rico estará listo para recibirlos para la temporada alta”, indicó Izquierdo.

Una de las hospederías en operaciones lo es el Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino, aledaño al Centro de Convenciones en Miramar. El vestíbulo, al igual que café, hoy lunes lucía lleno de decenas de personas que aprovechaban para refrescarse con el acondicionador de aire, comer, cargar las baterías de sus dispositivos móviles y conectarse al internet.

Jeannette Vélez, directora de ventas y mercadeo del hotel, indicó que como el hotel de 503 habitaciones solo sufrió daños menores –como perder el techo de la barra de la piscina, filtraciones de agua en algunos cuartos y la caída de palmas y árboles-, operó sin interrupciones durante la emergencia, aunque con servicio limitado a los turistas que no pudieron salir del país debido a las cancelaciones de vuelos antes del paso del ciclón. Aseguró que energizan la hospedería con planta eléctrica y que, aunque cuentan con una cisterna, no ha sido necesario utilizarla porque cuentan con agua potable.

“Ahora no tenemos huéspedes. Antes de que el huracán pasara se cerraron las ventas (reservaciones) hasta el viernes. Luego de que pasa la tormenta, que estamos al tanto de los daños que tuvo la isla, la venta se cierra hasta octubre 2”, detalló Vélez. “Comenzamos también a cancelar reservaciones regulares y dado a que nuestra propiedad fue una de las pocas que sufrió daños mínimos, hemos sido identificados como el lugar para acomodar la ayuda que viene de Estados Unidos. Tenemos la casa llena de divisiones del gobierno federal y militar. Si quedara algún huésped regular es porque aun no ha podido salir de la isla”.

“Hemos tenido demanda de locales (residentes de Puerto Rico) porque no tienen luz, pero los cuartos están siendo reservados exclusivamente para los de ayuda de emergencia para la isla”, reiteró. Sin embargo, los que están en el vestíbulo no son huéspedes, sino vecinos de la isla que van a refrescarse y conectar sus dispositivos móviles.

Para poder brindarles un buen servicio a todos, se canceló el “room service” y uno de sus restaurantes eliminó su menú a la carta y lo cambió por bufé. Tanto el café como la barra y los restaurantes Metropol y Texas de Brazil ya abrieron. Hasta el spa retomó sus operaciones hoy lunes y el Casino Metro anunció que abrirá a partir de mañana martes, 26 de septiembre, en horario especial de 7:00 a.m. a 6 p.m.

Mediante comunicado de prensa, Ismael Vega, gerente general del Casino Metro, indicó que este “continuará siendo un punto de encuentro para nuestros clientes y visitantes; aquí podrán desde despejarse, hasta cargar sus teléfonos celulares y conectarse a nuestra red de WIFI gratuita”.

Mientras, los hoteles manejados por International Hospitality Enterprises (IHE) –Condado Palm Inn & Suites, Condado Vanderbilt, Doubletree by Hilton San Juan, Hotel El Convento, La Concha A Renaissance Resort y Courtyard by Marriott Isla Verde- no trabajarán reservaciones de turistas hasta nuevo aviso. De acuerdo con la portavoz Nelly Cruz, el enfoque de la empresa al sábado (la última vez que logró comunicarse con ejecutivos de IHE) es evaluar la infraestructura de todas sus hospederías y albergar a militares y personal de seguridad que continúa llegando a Puerto Rico para atender la emergencia.