Cayey. Por poco más de tres años, el Mercado Agrícola y Artesanal, organizado mensualmente por la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Cayey,  ha sido un éxito entre los  los visitantes y  llena una gran necesidad entre los micro agricultores de la montaña. 

El profesor Félix Velázquez Soto, catedrático de Biología en el campus y principal organizador del evento, aseguró que ha sido impresionante la respuesta del público por los pasados 38 meses en esta  actividad.

“Por un lado hay una necesidad de tener un sitio para que los pequeños agricultores o las personas que confeccionan alimentos utilizando estos productor locales, puedan mercadear su ofrecimiento. No solo para mejorar la economía de sus hogares sino para ayudar a despuntar la economía de Cayey”, explicó Velázquez Soto, quien imparte su cátedra en la UPR hace 30 años.

El profesor destacó que  no se  permite la reventa para que el mismo agricultor   venda en el mercado sus productos.

“Aquí, estos artesanos o agricultores no pagan por el espacio donde venden. Nosotros les ofrecemos el servicio de electricidad y agua si así lo necesitaran. Los costos son asumidos por la misma universidad”, añadió el organizador.

El evento, que se celebró el pasado 12 de diciembre, en el parque de las Verdes Sombras en Cayey, contó en esta edición con clínicas de salud y vacunación totalmente libres de costo.

Salud y entretenimiento

Velázquez Soto destacó que el evento es  mucho más que una feria agrícola porque es un conglomerado de actividades culturales y educativas dirigidas al público en general.

“Tenemos gente que viene de otros pueblos tan lejos como Mayagüez y Carolina a traer sus productos y venderlos. Además tuvimos a la Rondalla de la Escuela de Bellas Artes de Cayey y el 9 de enero, que es el próximo, tendremos a la Tuna Estudiantil de Cayey. La idea no es solo limitar esto a productos agrícolas, sino dedicárselo a nuestra cultura”, explicó el catedrático.

“La clínica de salud fue todo un éxito también. Como invitado para la clínica tuvimos a un ex estudiante de Cayey que tiene su práctica en Patillas y tiene una guagua para ofrecer servicios de toma de presión, glucosa, pulso, para medir la masa corporal, vacunar contra la influenza, evaluaciones dentales y pruebas de enfermedades como el VIH, entre otras”, añadió.

Según el organizador, se trajeron 50 kits para vacunación contra la influenza que, en pocas horas, ya se habían suministrado.

Para Velázquez Soto esto es muestra de la gran necesidad de estos servicios que existe en la zona.

“Esos servicios estuvieron coordinados con los servicios de la organización estudiantil TMED que dirige profesionales en los laboratorios quienes también llevaron una campaña de educación sobre prevención del VIH, contagio con salmonella y demás”, dijo.

Durante la actividad, se hicieron visitas guiadas a través del parque de Las Verdes Sombras describiendo las especies endémicas y protegidas que hay en el Parque, como el árbol de violeta.

Velázquez Soto explicó que el esfuerzo se realiza sin asistencia alguna de las agencias gubernamentales aunque admitió que sería de gran ayuda incluir a las diferentes agencias de Gobierno en la iniciativa.

“La única aportación que se podría decir que viene del Gobierno es el uso del campus universitario. Sin embargo ninguna agencia como el Departamento de la Familia o el Departamento de Salud, nos da la mano aunque nos gustaría mucho que lo hicieran”, aseguró el organizador.