A medida que aumentan las intensas olas de calor, las lluvias repentinas e inundaciones con efectos muchas veces desastrosos, profesores de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Carolina (UPRCA) trabajan en iniciativas puntuales para crear conciencia entre los jóvenes universitarios y la comunidad.

“En los recintos nos hemos dedicado a educar. Hemos trabajado con maestros y profesores enseñando y hablando sobre los impactos del cambio climático. De esta manera, el país debería, a estas alturas del juego, estar educado sobre lo que es el cambio climático”, resaltó el catedrático del Departamento de Ciencias Naturales de la UPR Carolina y miembro del Comité de Expertos y Asesores de Cambio Climático, Rafael Méndez Tejeda.

El académico explicó que desde la UPR Carolina han trabajado el tema del cambio climático desde finales de la década de 1990. Han medido temperaturas, gases de efecto invernadero y estudiado la lluvia ácida. Además, tienen varias iniciativas dirigidas tanto a profesionales como a los estudiantes. En semanas recientes y con motivo al Día Internacional del Cambio Climático, fueron sede de un foro dirigido por el Comité de Expertos y Asesores de Cambio Climático, organismo creado por el gobierno con el objetivo de preparar un plan de mitigación al cambio climático para Puerto Rico.

Méndez Tejeda señaló, igualmente, que en todas las unidades de la UPR hay profesores e investigadores de diferentes áreas relacionadas al fenómeno provocado por el calentamiento global. “Sirven de base para estos estudios que estamos presentando”, añadió.

El educador destacó que los jóvenes son el futuro del país y son quienes se verán afectados por los efectos de la crisis climática en Puerto Rico, lo que aumenta la importancia de fomentar la educación sobre el tema. Por ejemplo, al hablar sobre la ola de calor que se ha experimentado este año en la Isla y que generó un debate público sobre cómo mitigar sus efectos en los salones de las escuelas públicas del país, Méndez Tejeda destacó que había expectativas de que el Departamento de Educación actuara con rapidez, dado a que ya tenían la información.

Mientras, el profesor advirtió que en los próximos 10 a 15 años se verá un impacto mayor del cambio climático en nuestro país. Manifestó que para que los jóvenes entiendan cómo enfrentarlo, tienen que educarse.

El investigador, que tiene un doctorado en climatología y meteorología de la Universidad Complutense de Madrid, además de un postdoctorado en climatología de la Universidad de Florida, recalcó que al hablar de cambio climático es importante que se toquen los puntos más sensibles como el de la salud, la seguridad alimentaria y la justicia climática. Además, hizo un llamado a que la juventud participe de los foros que se habilitan para que se eduquen, hablen y hagan críticas respecto al tema del cambio climático. “El no participar es hacerse cómplice de que no haya equidad para lo demás”, subrayó.

En cuanto a la recepción por parte de los alumnos a este mensaje, comentó que, aunque hay un grupo que entiende el impacto, hay uno “muy grande que está viviendo de espaldas de esto”. Señaló que parte de su misión es crear conciencia a los jóvenes porque si no “están jugando su futuro”.

Resaltó que hay diversos grupos de alumnos dentro de las 11 unidades de la UPR que se han integrado en las distintas facetas del estudio del cambio climático. “En Mayagüez hay varios, en Río Piedras nosotros tenemos unos proyectos sobre erosión costera que teníamos 18 o 19 estudiantes graduados y subgraduados (trabajando) con la doctora Marisa Barreto”, explicó.