Miembros de VOCES Coalición de Inmunización y Promoción de la Salud de Puerto Rico así como las reconocidas doctoras Antonia Novello y Yasmín Pedrogo hicieron hoy un llamado a los padres, madres, tutores y personas responsables de niños y adolescentes a que los lleven cuanto antes a vacunarse para que estén protegidos contra diversas enfermedades.

“En la presencia de esta pandemia (de COVID-19) y con todo lo que está pasando en Puerto Rico, es increíble que ya el año escolar va a comenzar. Y hay es importante que pensemos que las escuelas no son las que se vacunan, son los estudiantes”, afirmó la doctora Novello.

La doctora Novello dijo entender que, a consecuencia de todo lo que está ocurriendo, es posible que para muchos padres y madres el tema de la vacunación no sea visto como prioridad en estos momentos, pero insistió en que “el no vacunar a tu hijo para ir a la escuela, bien sea virtual o bien sea personal, nos pone en peligro a él y a los que lo rodean, y al entorno y a su comunidad”.

Recordó además que la ley en Puerto Rico “dicta” la vacunación de los niños.

Novello agregó que ahora, para evitar el contagio con el peligroso coronavirus COVID-19, el proceso para la vacunación es por cita, y una vez en el lugar, se espera en el vehículo a que el doctor le llame para entonces proceder con la vacunación.

La doctora expresó preocupación porque la gente se esté olvidando de otras enfermedades por estar enfocada en el COVID-19 y por el hecho que las clases comiencen de manera virtual.

“Con la presencia del COVID, las demás enfermedades prevenibles no desaparecen en ningún momento, a menos que estés vacunado”, recordó Novello. “Así que la vacunación tiene que ser inmediata, ahora. Porque las escuelas se van a abrir en cualquier momento y entonces va a estar todo el mundo corriendo a hacer una cita, y va a ser demasiado de tarde y demasiado complicado para los pediatras para verlos a todos ustedes. Así que hay que vacunar ahora.

Recordó además que, independientemente de la situación económica de la familia y situación de empleo, “los seguros médicos públicos y los seguros privados tienen que pagarle a ustedes las vacunaciones porque eso está dictado… y la parte de la vacunación de los niños, pagada por el gobierno federal hasta la edad de 18 años también le ofrece la vacunación gratis”.

“Así que, por desempleo, o porque se siente que no tiene seguro de salud, no se le ocurra dejar de vacunar a sus hijos, porque están cubiertos”, insistió. “La vacuna es una cosa que es un derecho”.

“Tan pronto tenga tiempo llame a su médico, llame a su sitio local de vacunación, y comience a vacunar a su hijo antes que sea tarde. Recuerde, la salud de sus hijos está en sus manos. No lo deje para lo último”, insistió Novello.

Por su parte, la pediatra Pedrogo recordó que las vacunas “son bien seguras, son eficaces y previenen enfermedades”, y llamó a todos los padres a cumplir con los itinerarios de vacunación para sus hijos.

“El Departamento de Educación con el Departamento de Salud tienen unos requisitos de vacunación para las escuelas, y aunque pensemos que vamos a estar virtual por este momento hasta el 17 de septiembre, y posiblemente por más tiempo, la vacunación no se debe detener”, afirmó Pedrogo. “La vacunación, como muchas cosas en nuestras vidas no se debe estancar por la cuarentena y por estos protocolos de estar en los hogares”.

Expresó que es natural que algunos sientan temor de ir a una oficina de un pediatra o un centro de vacunación, por la situación del COVID-19, pero aseguró que “ya tanto los centros de vacunación como los pediatras están tomando medidas para que sea un proceso seguro visitarlo”.

Insistió en que se debe cumplir con los itinerarios de vacunación por edades según recomiendan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) y por la Academia Americana de Pediatría, y recordó que hay unos requisitos mínimos de vacunación que piden las escuelas y el Departamento de Educación que varían por edades.

“No esperemos a que nos avisen de aquí a dos o tres semanas empezamos (las clases) presencial. Es que nosotros tenemos que tener a nuestros niños vacunados, porque si no, vamos a caer en una crisis de ver otras enfermedades que no vemos desde décadas, pero que podemos verlas si dejamos de vacunar a nuestros niños, a nuestros adolescentes y nuestros adultos”, afirmó, recordando los recientes brotes de sarampión en Estados Unidos en 2014, 2015 y 2016, a pesar que existe una vacuna para prevenir esa enfermedad, que en casos graves puede provocar daño neurológico severo por encefalitis.

La doctora resaltó, en el caso de los adolescentes, la importancia de la vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano), que “sabemos ha logrado disminuir la incidencia de cáncer en las personas adultas y la incidencia de tener la infección por este virus”. Agregó que es importante que los adolescentes reciban no solo la primera dosis de esta vacuna sino también la segunda.

El llamado a la vacunación cobra más urgencia ya que en los últimos meses se reporta una disminución significativa en los niveles de vacunación, a más o menos un 50% desde enero. La doctora Novello agregó que de no atenderse esa situación cuanto antes, los efectos negativos se verán posteriormente.

Novello subrayó, además, que es importante que las personas se vacunen contra la influenza, pues ayudaría en la lucha contra el COVID-19.

“Ahora en la presencia de COVID, es crucial que la vacunación contra la influenza sea dada a todo el mundo, porque ustedes sabrán que la presentación tanto de la influenza como del COVID, pueden ser casi similares. Y en ese sentido, cuando tú vas donde tu médico si te pusiste la vacuna y tienes la sintomatología casi idéntica, ayudarás tanto a ese médico para saber cómo atacar tu problema de inmediato, en ves de estarte haciendo tantas pruebas para diagnosticarte entre el COVID o la influenza”, afirmó Novello, llamando a una vacunación masiva contra la influenza “tan pronto llegue septiembre y llegue la vacuna contra la influenza”.