El primer caso en Puerto Rico sospechoso de daño pulmonar, asociado al uso de cigarrillos electrónicos fue reportado esta semana a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), informó hoy mediante comunicado de prensa el Departamento de Salud.

Según la agencia, se trata de una fémina de 19 años de edad, residente del pueblo de Bayamón que estuvo 10 días en cuidados intensivos de una institución hospitalaria y, que, tras ser cuestionada, reveló que estuvo haciendo uso de cigarrillos electrónicos desde los 13 años.

“Tan pronto advinimos en conocimiento de este caso, activamos el protocolo establecido en el Departamento de Salud y nos movilizamos para conocer los detalles del cuadro clínico de la fémina e identificar los tratamientos que requerirá. Ya se procedió a realizar las debidas pruebas confirmatorias y las tomas de muestras requeridas para determinar la severidad del daño pulmonar de esta joven, si alguno. Asimismo, estamos realizando esfuerzos para suplir cualquier otra necesidad de salud en la que podamos apoyarla y facilitar su proceso de recuperación”, indicó el doctor Rafael Rodríguez Mercado, secretario de Salud.

Según se indicó, para que un caso sea sospechoso de daño pulmonar asociado al uso de los cigarrillos electrónicos, es vital pasar por un historial de usos y síntomas que le hagan llegar a una sala de emergencias y eventualmente a un intensivo.

Al conocer de la situación, la gobernadora Wanda Vázquez Garced, hizo un llamado a la ciudadanía, particularmente a los jóvenes, a que se eduquen y eviten el uso de cigarrillos electrónicos.

El Departamento de Salud ha estado activamente velando por el cumplimiento de las leyes actuales que prohíben la venta de cigarrillos electrónicos a menores de 18 años y su uso en la mayoría de los lugares públicos y privados. El uso del cigarrillo electrónico está regulado en Puerto Rico y existen varias leyes que controlan su venta y uso.  La Ley Núm. 59 del año 2011 conocida como la “Ley Para Reglamentar la Práctica de Fumar en Lugares Públicos” dispone que fumar incluye el uso del llamado cigarrillo electrónico.

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Según el Centro de Control de Enfermedades (CDC), hasta el momento, 37 personas han muerto en Estados Unidos y un total de 1,888 han sido afectadas por lesiones pulmonares relacionadas con el consumo.

Además, según un estudio del Behavioral Risk Factor Surveillance System de Puerto Rico, referente a la prevalencia de los cigarrillos electrónicos en la Isla, para el 2016 el 0.7% de los adultos consumían cigarrillos electrónicos; es decir, 19,217.  En el 2017 el por ciento aumentó a  1.2% (31,663).