Washington.-    Las Fuerzas Armadas de estados Unidos van a incrementar  durante las dos próximas semanas su presencia en Puerto Rico, tras la emergencia que ha causado el huracán María, pues se trata de una misión de “larga duración”, dijo hoy el teniente general Jeffrey S. Buchanan, nuevo responsable de las operaciones militares en la isla.

Buchanan reconoció que las tropas y equipos que están en Puerto Rico “no son suficientes” para atender todas las necesidades que tiene Puerto Rico, pero que el componente militar va a ir en aumento.

“Es una misión de larga, larga duración”, indicó Buchanan a la cadena de televisión CNN.

Por un lado, Buchanan sostuvo que se necesita más apoyo médico, pero que esa es un área que se reforzará con dos embarcaciones médicas, una de ellas el USNS Comfort, que zarpaba hoy de Norfolk (Virginia) y debe llegar a la Isla a mediados de la semana próxima.

Según fuentes militares, Buchanan tendrá como prioridad resolver el grave problema de distribución de suministros que existe desde los puertos de la Isla hacia los pueblos del interior, algunos de ellos aún incomunicados o con carreteras que no pueden ser utilizadas por camiones de carga.

En ese sentido, deberá facilitar la entrega de millones de platos de comida y botellas de agua que son enviadas por la Agencia federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

Buchanan indicó que a pesar del aumento en la presencia militar, trabaja como enlace con FEMA.

Desde el Congreso, legisladores como el senador republicano Marco Rubio (Florida) han pedido al presidente Trump que coloque al Pentágono a cargo de toda la emergencia, para que haya una sola fuente de autoridad a la hora de tomar las decisiones cruciales en la Isla.

Buchanan, mientras, sostuvo que considera que los suministros de FEMA se han estado moviendo efectivamente y que muchos de los furgones en puertos son cargas privadas, que tienen que distribuirse, pero que pueden incluir productos no esenciales para los puertorriqueños.

Las Fuerzas Armadas estadounidenses han movilizado a más de 1,000 soldados en las pasadas 48 horas y pueden tener en tierra - contando los que están permanente en Puerto Rico, como los de la Guardia Nacional-, casi 5,000. Pero, el general jubilado Russel Honore, quien supervisió la emergencia generada por el huracán Katrina en 2005, ha indicado que si estuviera a cargo de la respuesta militar hubiese reclamado tener hoy en Puerto Rico unas 50,000 tropas.