Dos estructuras de madera pintadas de blanco entre las casas del barrio Juan Domingo en Guaynabo albergan desde agosto la primera escuela superior pública que funciona enteramente bajo la filosofía Montessori.

Es la Nueva Escuela Superior Girasol Montessori, una extensión de la Nueva Escuela Juan Ponce de León que desde 1990 la comunidad transformó hasta convertirla en un modelo para el país, desde su centro de Infantes y Andarines, hasta el nivel intermedio.

“Estamos celebrando la posibilidad de que hayan muchas escuelas en nuestro país que sean excelentes y que cumplan con la tarea de criarnos para que seamos un mejor país. Estamos celebrando que Montessori, que antes solo estaba en manos del sector privado, ahora es parte del menú del sector público”, expresó durante un acto de inauguración en un terreno aledaño al plantel la directora del Instituto Nueva Escuela, entidad que apoya el modelo Montessori en las escuelas públicas de Puerto Rico, Ana María García Blanco.

La educadora, quien también lideró el proceso de rescate del primer plantel en la comunidad hace 25 años, reconoció que la fundación del nivel superior fue encaminada por un grupo de estudiantes. 

Los jóvenes, que fungen como ujieres para mostrar a los visitantes las virtudes de su sistema educativo, pensaron que debían poder estudiar bajo el modelo Montessori hasta el cuarto año. 

“Los estudiantes se graduaban de noveno grado y muchos tenían buenas opciones, pero algunos no. Nosotros tomamos el reto de fundar una escuela porque lo hemos soñado desde pequeños”, expresó en la actividad la joven estudiante Natalia Torres, quien tras su graduación de noveno fue becada en el Colegio Puertorriqueño de Niñas. 

“La escuela superior hará que todos los jóvenes de Juan Domingo y de la escuela (Juan Ponce de León) tengan una buena opción. La escuela superior será un espacio en que podrán entenderse mejor como personas, saber quiénes son, entender mejor a los adultos y al mundo”, añadió.

Según explicó la directora del Programa de Educación Superior Montessori del Departamento de Educación, Myrna Ortiz Miranda, para la etapa de desarrollo en que se encuentran los jóvenes entre el décimo y el duodécimo grado, María Montessori sugirió que estos tengan experiencias con la tierra. Esta se practica en el cultivo de frutos que luego los estudiantes venden en la conformación de su propia microempresa, logrando fomentar la independencia y la autosuficiencia.

Es en este nivel también en el que los jóvenes reciben un acompañamiento más cercano en el encuentro de su vocación para la vida. 

“El joven lo que necesita en su adolescencia es ser valorizado y también, aquí, el servicio es una forma de vivir, no algo que hacer para cubrir horas”, indicó Ortiz Miranda.

Como parte de esta filosofía, los estudiantes y sus maestras guías inician cada mañana con una asamblea de comunidad que sirve para relajarse, meditar, ofrecer su intención del día y discutir la agenda.

En las paredes de las aulas destacan las metas del ambiente: aprendizaje, comunidad, respeto, trabajo arduo y paz.

También se nota una división de tareas, como barrer y mapear, servir alimentos, fregar, limpiar y recoger el área de la cocina, entre otras, de manera que todos participen del mantenimiento de un ambiente propicio para el aprendizaje.

La nueva escuela superior Girasol cuenta con dos ambientes preparados para las clases de Español, Estudios Sociales, Ciencias y Matemáticas. Se ofrece, además, Bellas Artes y Educación Física y próximamente iniciará el curso de Ciencias Agrícolas. 

Unos 27 estudiantes conforman los grupos de décimo y undécimo. El duodécimo grado iniciará el próximo año escolar.

Mientras, son cinco los maestros preparados y certificados para guiar a los jóvenes en su educación.

Durante la inauguración estuvieron presentes el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, el representante Antonio Soto, la secretaria auxiliar de Educación Montessori del Departamento de Educación, Marlyn Rodríguez y el ayudante especial del director regional, Jesús Souffront, así como estudiantes, padres y madres y vecinos de la comunidad de Juan Domingo.