La semilla de una cultura democrática y participativa fue sembrada por ciudadanos y ciudadanas de diversos trasfondos que culminaron con éxito el primer curso en Competencias Ciudadanas para la Democracia Participativa ofrecido por la Fundación Agenda Ciudadana en alianza con el Recinto de Humacao de la Universidad de Puerto Rico.

El curso, ofrecido durante las pasadas diez semanas, consistió en una serie de conferencias interactivas y talleres prácticos mediante los cuales estudiantes universitarios, profesionales de distinto tipo y ciudadanos particulares adquirieron destrezas para orientar su acción ciudadana. 

En particular, los participantes desarrollaron destrezas de pensamiento crítico, inteligencia emocional, escucha empática y manejo de conflictos como alternativas al ambiente político tradicional caracterizado por dinámicas de debate y desconfianza.

Asimismo, el curso incluyó reflexiones grupales extensas sobre el estado actual de la democracia en Puerto Rico, el cambio social y el ejercicio de los derechos humanos.

“Nosotros consideramos que solo una ciudadanía competente, formada en democracia y conocedora de sus derechos podrá forjar el país que queremos”, sostuvo María de Lourdes Lara, directora ejecutiva de Agenda Ciudadana y facilitadora del curso. “La experiencia de este curso confirma esa esperanza, de un grupo comprometido y deseoso de moverse de la ciudadanía defensiva a la ciudadanía propositiva”.

Para Luis Alberto Ferré Rangel, presidente de la Junta de Directores de Agenda Ciudadana y quien co-facilitó el curso, resultó “importante y significativo que después de los eventos del 1 de mayo un grupo de ciudadanos se esté graduando de este curso”.

“Estamos procurando que las competencias ciudadanas hagan innecesarios acontecimientos violentos como los del 1 de mayo”, añadió Ferré Rangel, en alusión a los incidentes del Paro Nacional. 

En la última sesión del curso, los participantes recibieron un certificado de educación continua otorgado por la División de Educación Continua y Estudios Profesionales de la UPR en Humacao, quien en estos momentos mantiene un convenio colaborativo con Agenda Ciudadana.

El rector interino en la UPR-H, Héctor Ríos Maury, estuvo presente en la actividad y felicitó a los facilitadores y participantes del curso por su singular labor.

“Para la familia de la UPR en Humacao, la culminación de este primer seminario en Competencias Ciudadanas, liderado por Agenda Ciudadana en coordinación con la universidad, constituye un logro y motivo de mucha esperanza y alegría. En este momento tan retante y complejo que vivimos, la universidad debe ser un agente de innovación y transformación”, comentó Ríos Maury.

El académico también acogió el reclamo de participación ciudadana del grupo y afirmó que “en el campo de los derechos ciudadanos debemos reescribir tratados e historias, para que la gente entienda que, en un escenario democrático, los ciudadanos, además de tener derechos y obligaciones, tienen poder y pueden trascender el estatismo, los colectivismos y cualquier asomo de menoscabos en derechos democráticos”. 

De cara al futuro, Agenda Ciudadana proyecta continuar ofreciendo cursos similares en diversas competencias ciudadanas para diferentes públicos, entre estos universidades, escuelas, empresas y organizaciones sin fines de lucro.

Además, esta iniciativa procura que los mismos participantes de los cursos esparzan la semilla de las competencias ciudadanas en sus respectivas comunidades, o áreas de estudio y trabajo, bajo el concepto de “capacitar a capacitadores” (“train for trainers”).

“Estos estudiantes vinieron voluntariamente de todo tipo de trasfondo y hoy en día salen equipados con una serie de destrezas que harán de sus comunidades y lugares de trabajo unos mucho más inclusivos y solidarios”, concluyó Ferré Rangel.