Con el fin de fiscalizar la industria de gas licuado, la Comisión sobre los Derechos del Consumidor de la Cámara de Representantes inició hoy, miércoles, la evaluación de un proyecto para establecer las obligaciones de la industria, según las leyes y reglamentos del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO).

Se trata del Proyecto de la Cámara 899 radicado por la representante Estrella Martínez Soto, el cual creará la Ley para la Fiscalización de la Industria del Gas Licuado del Petróleo, en Protección de los Consumidores.

El proyecto busca brindar seguridad ante prácticas leoninas y, lueg, de que en los pasados meses se registrara un aumento en el precio del gas licuado.

“Tengo mucha exigencia del puertorriqueño que vive con este producto tan preciado como es el gas, nuestras familias de escasos recursos, nuestros comerciantes. Han levantado la voz por una preocupación genuina de este aumento desmedido desde unos meses en particular hacia el presente”, expresó Martínez Soto, quien preside la comisión cameral.

El DACO destacó que, durante el primer semestre del 2021 llevó a cabo un análisis sobre la radiografía de la industria del gas licuado en la isla. En el segundo semestre de este año, la agencia publicó un segundo informe en el que detalló los diferentes mercados del gas licuado de petróleo en Puerto Rico, cuantificó los participantes de estos mercados e hizo referidos al Departamento de Justicia y al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) como parte de los hallazgos contenidos en el sistema de monitoreo que el DACO tiene implementado para el sector.

Entre sus señalamientos, DACO indicó que su poder de fiscalización y regulación actual les impide de atender muchas de las quejas que les llegan, debido a que son alegaciones de acciones que constituyen monopolio y la agencia con facultad para determinar si se configura una violación al amparo de la Ley Antimonopolística de Puerto Rico es el Departamento de Justicia.

DACO hizo referido a Justicia en 2019 señalando las alegaciones en torno a la industria, pero aún no ha recibido respuesta. Por tal razón, la medida establece un término de 30 días para que Justicia investigue los referidos que reciba relacionados a la industria del gas licuado y que pudieran constituir monopolio. Aunque sugirió algunas enmiendas en el lenguaje, el DACO recomendó la aprobación de la medida.

“El Departamento considera apropiado y lógico la necesidad normativa de aumentar la competitividad en el sector. Esto, en definitiva, incluye medidas de transparencia dirigidas a reducir el nivel de intervención de las empresas que ya concentran gran parte del sector, así como de evitar las alianzas empresariales de exclusividad, concertación y de control accionarial que redundan en una mayor concentración de mercado”, señaló el DACO en una ponencia firmada por el secretario Edan Rivera Rodríguez.

El Negociado de Transporte y otros Servicios Públicos (NTSP) también endosó el Proyecto al destacar que la propuesta legislativa promueve una competencia justa y leal en todas las etapas del mercado de la industria del gas licuado. La entidad encargada de regular y fiscalizar las industrias del gas licuado en Puerto Rico sugirió que la medida aclare la fecha en que ya no podrán operar al detal los importadores y distribuidores de gas en el caso de acuerdos prospectivos, ya que se afectan directamente las facultades del NTSP en cuanto al licenciamiento de estos.

Actualmente, hay 270 franquicias de gas licuado registradas, informó el comisionado presidente del Negociado, Jaime Lafuente González. Como recomendación principal para evitar que la industria se convierta en un monopolio, la agencia exhortó a la ciudadanía a comprar gas con personas o entidades que estén registradas con el NTSP.

“Sabemos que es un mercado cambiante, pero tenemos que tener ese análisis donde podamos responderle a nuestros consumidores referente a este aumento desmedido. El gas, tanto licuado como natural, está teniendo un impacto a nivel mundial, y nosotros tenemos que entrar en esa discusión para poderle garantizar a nuestros ciudadanos el mejor servicio con ese producto tan esencial”, manifestó Martínez Soto.