Manuel J. Fernós, quien presidió la Universidad Interamericana de Puerto Rico desde 1999 hasta el 2022, falleció por causas que no han sido reveladas.

El deceso fue confirmado a Primera Hora por su sobrino y quien es profesor de Derecho de la Universidad Interamericana, Jorge Farinacci Fernós.

“Estamos en una situación delicada”, comentó, al señalar que no daría más detalles.

Por su parte, en declaraciones escritas, la familia Fernós destacó el legado, en el que resaltaron que el académico “dedicó su vida a la educación porque sabía que era el mejor legado para el progreso social del país”.

“Fernós creía y practicaba la justicia, la misericordia y el amor al prójimo para enfrentar con fuerza la maldad y la injusticia. Sin lugar a duda, su dedicación y empeño por una educación de la más alta calidad para Puerto Rico y la transformación de tantas vidas a través de nuevos y mejores instrumentos educativos lo ubican en un sitial distinguido de la historia de Puerto Rico”, lee el comunicado, en el que se repasan algunas de sus aportaciones más allá de los linderos de la comunidad universitaria, como su participación en la Asociación Internacional de Universidades con sede en la Unesco y la Red Latinoamericana de Cooperación Universitaria, organizaciones en las que fungió como vicepresidente. También presidió la Cámara de Comercio de Puerto Rico.

La familia del abogado recordó que durante la pandemia, Fernós impulsó la oferta académica en línea de la Universidad Interamericana, lo que permitió que la institución pudiera enfrentar con agilidad la pandemia, asegurándose que los estudiantes pudieran continuar sus estudios y alcanzar sus metas pese a las circunstancias. “Fue un extraordinario esposo, un padre para sus sobrinos y sobrinas y para muchos. Sabemos que su legado e integridad intachable quedarán grabados en todo lo que tocó y emprendió su vida”, añade el comunicado.

Fernós fue egresado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, donde obtuvo el Juris Doctor. Realizó la maestría en Derecho en New York University y poseía, además, un Diploma de Estudios Avanzados de la Universidad Complutense de Madrid.

También presidió la Hispanic Educational Telecomunication Systems y fue vicepresidente de la Asociación Internacional de Universidades (adscrita a la UNESCO).

El 24 de mayo de 2022 la Junta de Síndicos de la Interamericana anunció su salida de la presidencia a través de un comunicado de prensa.

El rector del recinto de Arecibo en aquel entonces, Rafael Ramírez Rivera, fue nombrado como el nuevo presidente.

De inmediato, no hay detalles de las exequias.