La Universidad Interamericana de Puerto Rico y políticos boricuas han enviado esta sábado las condolencias a la familia de Manuel Fernós, tras el fallecimiento del expresidente universitario.

Entre las declaraciones se destaca la de la gobernadora electa, Jenniffer González Colón, quien exaltó la contribución realizada por el letrado a la Isla.

“Hoy nos sorprende la partida del licenciado Manuel J. Fernós, expresidente de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, quien dedicó su vida al desarrollo de la educación y a la búsqueda de la justicia. Como egresada de esa institución y como puertorriqueña, me uno a las expresiones de duelo a sus familiares. Confío que su legado será apreciado y que lo sembrado producirá frutos para el bien de Puerto Rico. Que descanse en paz. Manuel Fernós”, escribió en la X.

Por su parte, el presidente de la Interamericana, el doctor Rafael Ramírez Rivera, lamentó el deceso e informó que las banderas de la institucion ondearán a media hasta en señal de duelo por los próximos siete días.

“Por más de 40 años, el licenciado Fernós, se dedicó a promover por medio de la educación universitaria, la formación profesional de miles de egresados de la Universidad Interamericana”, expresó Ramírez Rivera previo a extender sus condolencias a la familia.

Por su parte, la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario Fuentes, señaló que “recibimos con mucha tristeza la noticia del fallecimiento del Dr. Manuel Fernós. Ha sido un gran puertorriqueño que más allá de amar a su patria, trabajó e hizo mucho por la misma, desde distintos campos. Fue un gran amigo de Loíza desde mi llegada a la alcaldía y calladamente trabajó por el bien de nuestro pueblo. Mis condolencias a toda su familia y amigos, muy especialmente a su amada esposa Yolanda Zayas. Que descanse en paz”.

Zayas fue secretaria de la Familia. En su página de Facebook, la exfuncionaria no ha emitido expresiones.

Se destacó de sus publicaciones que en octubre del 2023 Fernós estuvo hospitalizado, en condición “bastante delicada”. Hasta el momento, no se ha revelado la causa del deceso, más de un año después.

Entrentato, la Comunidad Académica de la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana publicó un mensaje genérico en Facebook en la que expresan que “se recoge en reflexión ante la partida de nuestro profesor retirado y distinguido académico, el Lcdo. Manuel J. Fernós, pasado Decano y por años, presidente de nuestra universidad, sistema educativo privado más grande e importante de Puerto Rico, quien dedicó su vida a la educación y al desarrollo de nuestros estudiantes. Que descanse en paz”.

Mientras, el representante Luis Raúl Torres destacó que el “liderazgo y dedicación (de Fernós) dejaron una huella imborrable en la educación superior de nuestro país. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su viuda, Yolanda Zayas, ex secretaria del Departamento de la Familia y ex presidenta de la Legislatura Municipal de San Juan, así como a sus demás familiares. Que encuentren consuelo en los recuerdos compartidos y en el legado que el licenciado Fernós deja en nuestra comunidad. En estos momentos de tristeza, les acompañamos en su dolor y les enviamos fortaleza para sobrellevar esta irreparable pérdida”.

Biografía

En medio de las condolencias, la Universidad Interamericana publicó la biografía de Fernós. Según se exponer, antes de entrar al campo de la educación, Fernós se desempeñó profesionalmente en la empresa privada y también en el servicio público en el Departamento de Justicia y en la Comisión para Combatir el Crimen de Puerto Rico. En el campo educativo fue profesor, decano de Estudios (1982-1985) y decano de la Facultad de Derecho (1985-1992); rector del Recinto Metropolitano (1992-1999) y presidente de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (1999-2022).

Durante su trayectoria de más de 40 años en la Universidad Interamericana, y bajo en su incumbencia en la presidencia, logró aumentar la oferta académica a más de 200 programas, entre grados asociados, bachilleratos, maestrías y doctorados, como el doctorado en Estudios Teológicos, Desarrollo Empresarial y Gerencial y en Psicología. De estos programas, logró que se crearán más de 70 ofrecidos completamente en línea. También inició ocho programas en carreras técnicas en las que se ofrecen certificados y hoy Intertec, ofrece más de 30 programas.

Como presidente de la Institución, el licenciado Fernós estableció la vicepresidencia de Asuntos Religiosos. Además, logró una expansión de más de 50 millones de dólares en proyectos de construcción, entre los que destacan un edificio para la Escuela de Optometría en el Recinto de Bayamón, un edificio para el Centro de Ciencias de la Computación y Telecomunicaciones en el Recinto de San Germán, un Centro de Estudiantes en el Recinto de Barranquitas, la construcción de dormitorios en el Recinto de Bayamón, así como ampliación de instalaciones en los campus de Aguadilla, Arecibo, Fajardo, Guayama y Ponce, y en la Facultad de Derecho y las residencias estudiantiles en el Recinto Metro.

De otra parte, logra la revisión de los consorcios de programas de intercambio y cooperación internacional entre los que se destacan los acuerdos con la Universidad de Oxford en Inglaterra, la Escuela de Comunicaciones de Beijing en China, con universidades en España, Chile, República Dominicana, los consorcios con la Red Latinoamericana de Cooperación Universitaria, UNIVERSIA Y HETS, entre otros acuerdos. Con estas iniciativas, fomentó la internacionalización de la educación universitaria, utilizando la educación a distancia y el intercambio de docentes, estudiantes y recursos educativos. Además, continuó el desarrollo de Centros Educativos en el exterior como los establecidos en la ciudad de Orlando, en Florida y Panamá, y más recientemente como gestor del Centro Educativo Inter Filadelfia.