Nota de la editora: Hoy iniciamos nuestro recorrido por Yauco como parte de la serie especial “Somos Puerto Rico”. Durante las próximas dos semanas encontrarás interesantes historias del Pueblo del Café en las ediciones digitales e impresas. Búscalas todos los días en Primera Hora y El Nuevo Día.

Yauco. Bajo el sol caliente del mediodía y a la orilla de la carretera, una larga fila de personas espera su turno para comprar las tradicionales piraguas que, con su refrescante sabor, transportan a la niñez.

A solo cuatro meses de su reapertura, el único carrito de piraguas que existe en Yauco trae un nuevo concepto que ha sido toda una sensación entre compueblanos y visitantes.

Con su carisma y característica sonrisa, Emmanuel Caraballo Quirós, encargado del negocio familiar, recibe a locales y turistas para refrescarlos con las típicas piraguas que su madre preparaba para sus exalumnos hasta antes de la actividad sísmica al sur de la Isla.

“Mi mamá fue maestra de inglés durante 30 años en las escuelas del pueblo de Yauco, del casco urbano. Entonces, ella, cuando estaba por retirarse ya, le tenía mucho cariño a sus estudiantes y sus estudiantes a ella. Ella les decía: ‘No se preocupen, que cuando yo me retire voy a mantener contacto con ustedes porque voy a montar un carrito de piraguas’. Yo pensaba que lo decía relajando, pero se retiró hace unos años y entonces estuvo detrás de nosotros porque ella quería cumplirle esa promesa a sus estudiantes. Así que varios años después logramos conseguir un carrito y lo establecimos para que lo trabajara ella”, contó el hombre de 35 años.

Luego de los terremotos a inicios de 2020, los padres de Caraballo Quirós se fueron para Estados Unidos temporalmente. No fue hasta hace unos meses que el yaucano decidió traer de vuelta el negocio de su madre bajo un nuevo concepto.

“Decidí darle ese ‘change’ de lo tradicional, pero traer también el aspecto moderno. Por ejemplo, en la vestimenta. Si tú te fijas, tenemos lo que es la guayabera, que trae lo que es el aspecto tradicional, pero la usamos con pantalones cortos, con tenis modernos, con medias de colores, el gorrito que trae el aspecto tradicional también. Siempre nos vas a ver de esa manera”, contó Caraballo Quirós.

La ruta de El Piragüero

Parte del nuevo concepto de “El Piragüero” es que no encontrarás el carrito en un punto fijo, sino que, junto a su padre y sobrino, visita pequeños negocios de Yauco los fines de semana.

“Yo lo que quería era movernos por los diferentes puntos turísticos de Yauco, ¿pero, qué pasó? Tan pronto empecé, varios amigos jóvenes que empezaron a establecer negocios pequeños me invitaron a sus negocios. Se empezó a regar la voz entre los otros pequeños comerciantes de Yauco”, contó el graduado en periodismo.

Fue entonces cuando Emmanuel dejó de ir a sitios turísticos porque los pequeños comerciantes lo llamaron. Por otro lado, Caraballo Quirós no cobra nada por ir a los negocios. El hombre de la ciudad cafetalera quiere que ellos vendan también sus productos y que las personas los conozcan.

“A través de las páginas de El Piragüero de Facebook e Instagram anunciamos durante la semana dónde vamos a estar y la gente misma le puso #larutadelpiragüero”, explicó el yaucano que trabaja a tiempo completo con la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados y que se dedica al carrito los fines de semana.

“Mi piragua no tiene nada que sea muy diferente a la de los demás, pero es el concepto que hemos creado detrás de todo ello”, explicó el también líder comunitario.

Sin embargo, hay dos sabores que suelen ser de los preferidos de sus clientes: el “limón exprimío”, que elaboran en casa de sus padres, y el famoso “melao de mami”, que trabaja su madre con una receta secreta de la familia.

Entre los sabores que ofrece, también se encuentran frambuesa, mantecado, tamarindo, coco, blueberry, guanábana, parcha, ajonjolí, fresa, piña, anís y uva.

El piragüero yaucano es solicitado por personas de diferentes partes de la Isla y puertorriqueños de la diáspora. Aprovechan también para tomarse una foto y subirla a las redes sociales con ‘hashtags’ como #LaRutadeElPiragüero y #ElPiragüeroSexy.

Dentro de los planes de la empresa familiar se encuentran montar otro carrito para dedicarse a ofrecer sus servicios en eventos privados.