La Cruz Roja Americana está cerca de alcanzar 1 millón de libras de comida repartida desde el paso por Puerto Rico del huracán María, labor alcanzada gracias a alrededor de 450 voluntarios y personal de la organización internacional. 

Lee Vanessa Feliciano, portavoz de la organización en Puerto Rico, contó que hasta ayer (viernes) habían visitado 65 municipios, incluyendo a Vieques y Culebra gracias en estos dos últimos casos a embarcaciones del gobierno federal. 

Alrededor de 250 voluntarios que llegaron a la isla provenientes de países como Estados Unidos, Perú, Finlandia, México, España y Costa Rica están próximos a completar su misión de tres semanas, pero aseguró que más personal viene en camino.

Los visitantes pernoctan en una iglesia de la urbanización Floral Park y en una de las tres torres de Plaza Universitaria, la cual energizaron con una planta que no había sido conectada. El diésel es costeado por La Cruz Roja, dijo Feliciano. 

“Ya mismo se les cumple el tiempo. La mayoría se está quedando tres semanas, pero cuando se vayan llegan otros grupos”, dijo.

La ayuda de La Cruz Roja se brinda de diferentes maneras, siendo la repartición de cargamentos de comida y agua el mecanismo principal con 943,000 libras repartidas hasta ahora utilizando camiones alquilados por la propia organización. Los suministros son comprados a la empresa Caribbean Products o o son provistos por la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). 

Primera Hora ha sido testigo de dos entregas de suministros: diferentes comunidades en Naguabo y en la comunidad La Torre, de Loíza, donde también entregaron toldos, baterías y linternas.

A preguntas sobre cómo seleccionan las comunidades que visitan, Feliciano indicó que equipos de voluntarios hacen misiones de evaluación de daños y así se deciden las rutas que toman los camiones. “Obviamente eso se va reevaluando en la medida en que la infraestructura se está levantando”, dijo.

Ya han visitado pueblos en más de una ocasión, como Toa Baja y Humacao.  “Allí la necesidad es mayor”, dijo. 

Igualmente, han visitado 15 hogares de ancianos o de niños y han atendido 210 veteranos del programa de veteranos sin techo, brindándoles agua, repelente de mosquitos, desinfectante de manos y alimentos. En una clínica de veteranos en Ceiba ofrecieron servicios a 45 personas y en otra clínica similar en Guayama 35 fueron los beneficiados.

Otro mecanismo de ayuda es a través del programa “sano y salvo”. Con esa iniciativa, han visitado 30 localidades para tomar datos de ciudadanos que procuran reportar a través de la página web de La Cruz Rojas que están en buen estado, precisamente para que parientes dentro y fuera del país se enteren. También han logrado "reunificar" 2,490 familias al entregar por espacio de un minuto un teléfono satelital a ciudadanos que quieren comunicarse con algún pariente en el exterior. 

En estas visitas, mayormente a plazas públicas, ciudadanos también tienen acceso a ‘hot spots’ de internet que les permiten conectar sus celulares para enviar mensajes. Esta iniciativa de reunificación de familias se ha llevado a Vega Alta, Ponce, Dorado, Yabucoa, Luquillo, Naguabo, Loíza, Salinas y Villalba, dijo Feliciano.

La Cruz Roja también ha despachado voluntarios para brindar servicios de salud (14 en total) y salud mental (55). 

“Van a las comunidades y tocan a las familias para verificar cómo están y que situaciones particulares de salud mental enfrentan”, dijo Feliciano .

Así, le dieron apoyo emocional a familiares de tres hermanas que murieron en Utuado y a la familia de un hombre que perdió la vida en Salinas.