La presidenta del Continuo de Cuidado (CoC) PR-502 y Directora Ejecutiva de Solo por Hoy Inc., Belinda Hill, anunció que se está convocando a unos 300 voluntarios que apoyen el conteo de personas sin hogar en Puerto Rico, que esta vez aspira a contabilizar un mayor número de jóvenes sin techo.

“Una vez más nos comprometemos a realizar este conteo de personas sin hogar, que es un gran instrumento para tener una radiografía de las tendencias del sinhogarismo en Puerto Rico. En el último conteo pudimos comprobar cómo ha ido aumentando hasta un 55.4% la cantidad de personas que están sin hogar por primera vez, en particular adultos mayores. Ahora nos proponemos indagar más sobre los jóvenes sin techo, que son muy difíciles de contabilizar pues no están en los lugares usuales donde pernoctan las personas sin hogar. Necesitamos voluntarios que nos apoyen en este esfuerzo”, expresó Hill.

El conteo de personas sin hogar 2025, que tiene el apoyo del Departamento de la Familia y las organizaciones que integran el CoC PR-502, se realizará desde las 6:00 pm del miércoles 29 de enero hasta las 6:00 pm del jueves 30 de enero de 2025. Quienes deseen registrarse como voluntarios y participar de los adiestramientos puedan solicitar información al (787) 294-4900, en las extensiones 1181 y 1174 y al email coc@familia.pr.gov. También pueden comunicarse a Solo por Hoy, Inc. al (787) 626-1894.

Sobre el conteo específico de jóvenes sin hogar, Solo por Hoy ha creado un grupo de jóvenes voluntarios, HUB SPH, que se propone alcanzar mejor a esta población que usualmente no se refleja lo suficiente en el conteo. “Vamos a establecer estrategias geográficas. El conteo no está hecho para poder contar los jóvenes donde están ellos, que no son las aceras, las paradas del tren urbano ni los parques. Los jóvenes tienden a estar más en pasillos de universidades, pernoctan cambiando de hospedaje en hospedaje, en gasolineras, en fast foods, en parques comunitarios en urbanizaciones abiertas, donde suelen dormir dentro de sus carros. Nuestra campaña, que compartiremos en redes sociales, va dirigida a que trabajemos de joven a joven. Se pueden comunicar con nosotros a Solo Por Hoy”, indicó Livette Lozada, líder del HUB SPH.

Aunque en el conteo en el pasado solo se han contabilizado decenas de jóvenes sin hogar, en Solo Por Hoy en un año se han atendido unos 1,000 jóvenes. Esta discrepancia de cifras ha llevado a la organización a iniciar un estudio formal, a cargo de Estudios Técnicos, Inc., para tener un panorama más certero de la realidad de los jóvenes sin techo de 18 a 24 años. Del conteo anterior se desprendía que un 69% de los jóvenes de 18 a 24 años enfrentaba el sinhogarismo por primera vez. Las razones principales de estos jóvenes para estar sin hogar son problemas familiares (40%), el uso de drogas y alcohol (33.3%) y situaciones de violencia de género (30%).

Hill explicó que la reglamentación federal de los fondos de continuo de cuidado para personas sin hogar exige el conteo de estas cada dos años. En el caso del CoC PR-502, que incluye a 24 municipios del área norte, han decidido hacer el conteo anualmente.

El número total de personas sin hogar contabilizado en el Conteo en el 2024 fue de 2,096. El análisis reflejó que un 67% de las personas fluctúa entre las edades de 25 a 64 años, y un 14.1% de las personas son mayores de 65 años. Sobre los adultos mayores de 65 años sobresalió el hecho de que casi la mitad, un 49.8% de estos enfrenta el sinhogarismo por primera vez y el 69.1% presenta alguna vulnerabilidad como consumo de alcohol (38.7%), condición de salud mental (39.6%) y alguna incapacidad o impedimento (21.2%). En el conteo se identificaron 296 adultos mayores, de los cuales el 84.7% no estaban albergados.

“Este conteo, aunque no pretende ser un instrumento para contar exactamente cuántas personas están sin techo, nos brinda información importante sobre las tendencias de por qué están sin hogar. Así podemos mejorar las estrategias de los servicios a ofrecerles para ser más efectivos en nuestra misión, que es que ninguna persona duerma en la calle”, concluyó Hill.

Solo Por Hoy, Inc es una organización comunitaria sin fines de lucro dedicada a servir a las poblaciones más vulnerables, incluidas las familias sin hogar en 24 municipios de la región norte de Puerto Rico. Esta organización sin fines de lucro asiste a familias e individuos de escasos recursos en situaciones de crisis. Esto incluye, pero no se limita a, asistencia con abuso de sustancias, salud mental, discapacidades y personas sin hogar. Anualmente brindan servicios a unas 3,000 familias sin hogar o en riesgo de perderlas, a quienes les canalizan alojamiento de emergencia y permanente.