La cantidad de personas que han quedado sin hogar por primera vez posiblemente ha aumentado, según las primeras proyecciones del conteo de personas sin hogar 2025.

Este pronóstico es resultado del conteo que cerca de 300 voluntarios de organizaciones y agencias del Continuo de Cuidado (COC PR-502) llevaron a cabo dentro de un periodo de 24 horas con el fin de obtener más información de adultos mayores, familias vulnerables y jóvenes sin techo para ayudarles a conseguir vivienda.

“Anticipamos que, como ha ocurrido en los pasados tres años, esté aumentando la cantidad de personas que están sin hogar por primera vez”, analizó Belinda Hill, presidenta del CoC PR-502 y directora ejecutiva de la entidad sin fines de lucro Solo por Hoy, Inc. en declaraciones escritas.

El conteo comenzó a las 6:00 p.m. de ayer, miércoles, continuará hasta las 6:00 p.m. de esta tarde. Como parte del conteo, se entrevista a las personas sin hogar contactadas para recopilar la información en un estudio que posteriormente analiza Estudios Técnicos, Inc. Las entrevistas son voluntarias y se les explica cómo solicitar alguna asistencia futura.

Las personas sin hogar contabilizadas en el Conteo en el 2024 sumó a 2,096. El análisis reflejó que un 67% de las personas fluctúa entre las edades de 25 a 64 años y un 14.1% son mayores de 65 años.

“En el último conteo fue de 55.4% la cifra de personas en la calle por primera vez, muchos adultos mayores con problemas económicos y desahucios”, recalcó Hill.

Sobre los adultos mayores de 65 años sobresalió el hecho de que casi la mitad, un 49.8% de estos enfrenta el sinhogarismo por primera vez y el 69.1% presenta alguna vulnerabilidad como consumo de alcohol (38.7%), condición de salud mental (39.6%) y alguna incapacidad o impedimento (21.2%). En el conteo se identificaron 296 adultos mayores, de los cuales el 84.7% no estaban albergados.

Uno de los nuevos objetivos del conteo este año es contar y entrevistar más jóvenes sin hogar, una población difícil de detectar en conteos de años anteriores ya que no tienden a pernoctar donde lo hacen las personas sin hogar más adultas, estableció Hill.

Para esto, Solo por Hoy creó un grupo de jóvenes voluntarios, HUB SPH, que estableció nuevas estrategias. Se está buscando a los jóvenes en pasillos de universidades, cerca de hospedajes donde amigos les permiten pasar alguna noche, en gasolineras, en restaurantes de comida rápida y en parques comunitarios en urbanizaciones abiertas, donde suelen dormir dentro de sus carros.

“El conteo de personas sin hogar busca obtener información de personas vulnerables y familias que por alguna razón están en la calle. Así analizamos las tendencias de las razones del problema para estas personas y podemos reenfocar nuestros programas para asistirles mejor”, comentó Hill.

La reglamentación federal de los fondos de continuo de cuidado para personas sin hogar exige el conteo de estas cada dos años. En el caso del CoC PR-502, que incluye a 24 municipios del área norte, han decidido hacer el conteo anualmente. El conteo no pretende ser un instrumento para contar exactamente cuántas personas están sin techo, pero brinda información importante sobre las tendencias de por qué están sin hogar.

Aún con la incertidumbre que experimentaron en días pasados las organizaciones sin fines de lucro sobre si se congelarán fondos federales, ya portavoces del gobierno federal le indicaron que los servicios para las personas sin hogar no se afectarán y los fondos deberían llegarles por lo que el conteo continuó como previsto.

La secretaria de la Familia, Suzanne Roig, estuvo en Solo por Hoy al inicio del conteo con sus voluntarios. También participaron el director de la Comisión de Derechos Civiles, Eder Padilla; Liz Mónica Lamboy, directora del CoC PR-502 y Argie Díaz, directora ejecutiva del programa ESG, así como voluntarios del Departamento de la Vivienda y del programa De vuelta a la vida de la Policía de Puerto Rico, entre otras organizaciones con voluntarios en el conteo.