Pese a que Puerto Rico tiene abastos suficientes de combustible y alimentos, estos todavía no llegan con la regularidad que amerita a los comercios, lo que atrasa el proceso de que el país regrese a la normalidad.

Ricky Castro, presidente de la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), indicó que la situación se ha complicado porque los dueños de supermercados no tienen combustible para operar sus plantas eléctricas. “El problema más grande que estamos confrontando es la falta de diésel”, sostuvo Castro. Explicó que ante el paso del huracán María, el mayorista Puma Caribe se ha quedado corto de camioneros, y no ha podido despachar los pedidos de combustible con la celeridad que se necesita.

Para resolver el dilema, la industria de alimentos acordó contratar directamente a los transportistas. “Contratamos camioneros en un esfuerzo privado y empezaremos mañana (hoy) la distribución (de diésel)”, manifestó el presidente de MIDA.

Castro indicó que debido a los problemas con las telecomunicaciones tampoco han podido estimar cuántos supermercados están abiertos al presente. No obstante, dijo que todos los que están en operaciones, trabajan con generador eléctrico. Además, trabajan en horario especial debido al toque de queda. “En estos momentos es muy prematuro estimar cuándo la industria regresará a la normalidad”.

Omar Marrero, director de la Autoridad de Puertos, manifestó que la mercancía permanecía ayer en los muelles sin que las empresas hayan ido a levantarla. Este mostró preocupación ante ese hecho, ya que la misma podría comenzar a podrirse.

El suministro de combustible a las estaciones de gasolina fluctúa entre un 33% y 62%, dependiendo del mayorista. En el caso de Puma, hasta ayer figuraba como el mayorista con el porcentaje menor de estaciones abastecidas. De las 340 estaciones, solo había enviado abastos a 110.

“Hemos cubierto 50 de los 78 municipios, de todos los puntos de la isla. Hemos llegado a Rincón, Ponce, Isabela, y en el centro hemos ido a Villalba”, indicó Víctor Domínguez, gerente general de Puma Caribe.

Señaló que desde este pasado sábado, Puma ha hecho 225 entregas a 135 estaciones de servicio en 50 municipios. Ayer al finalizar la tarde se disponían a salir, por primera vez desde el paso de María, camiones hacia Mayagüez, Añasco y Cabo Rojo.

Asimismo, ha entregado combustible en los pasados tres días a entre 50 y 60 clientes industriales. “Los choferes son los más afectados en la cadena de suministros de combustible”, expresó Domínguez.

De los 38 transportistas que le sirven a Puma, solo se presentaron 12 el primer día que comenzaron a abastecer sus estaciones, con el paso de los días el número ha ido subiendo y ayer lunes ya tenían 32.

 Por su parte, Rodrigo Zavala, principal oficial ejecutivo (CEO por sus siglas en inglés) de Puma Energy para América, dijo que aunque no han terminado el inventario de cuántas gasolineras han reabierto, estimó que el 15% de las estaciones bajo la marca no podrán volver a operar, a menos que se invierta una buena cantidad, ya que resultaron muy afectadas.  Agregó que debido a la emergencia, muchas estaciones están en operaciones, aunque sus instalaciones no están en perfectas condiciones.

Al tratar de explicar a que obedecen las largas filas en las estaciones de gasolina en los pasados días, Zavala manifestó que “ha surgido una nueva demanda de gasolina y diésel en las estaciones”. Dijo que mucha gente ha adquirido plantas eléctricas pequeñas que almacenan poco combustible, lo que requiere que tengan que recargarlas muy seguido.

El CEO indicó que debido a la emergencia la Comisión de Servicio Público ha flexibilizado, por vía de excepción, el cómo se transporta el combustible a nivel industrial, permitiendo el uso de equipos que antes no lo estaban. Mientras, Domínguez comentó que planifican expandir el horario de llenado y distribución esta misma semana para poder empezar a normalizar la situación, sujeto a que las condiciones lo permitan.

Mientras, de las 172 estaciones Shell, unas 108 han recibido combustible, lo que representa un 62% de operacionalidad. La empresa está cubriendo toda la isla, excepto el área central, por el momento.  De otro lado, Ecomaxx ha despachado a 60 estaciones, de un total de 90, para 66%, y mayormente ha sido a las estaciones del área sur y central. Y el mayorista Total ha abastecido al 50% de sus 205 estaciones, y estas están mayormente en el área metro y este.