El Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín (SJU), en Isla Verde, tendrá 498 espacios adicionales de estacionamiento para el primer trimestre del 2025 en el multipisos de The Mall of San Juan, tras un acuerdo que se firmó entre el centro comercial y Aerostar Puerto Rico.

“Estamos muy entusiasmados con esta nueva alianza. Es una alianza que es natural, por nuestra cercanía y nosotros como destino, también, turístico en Puerto Rico”, celebró esta mañana Marnie Marquina, la gerente general del centro comercial durante la conferencia de prensa en la que anunció el acuerdo.

“El estacionamiento de por sí va a funcionar de igual forma que los diferentes estacionamientos que tenemos ya (en el aeropuerto). Es como una extensión de la facilidad de estacionamiento que tenemos nosotros hoy día ahora localizada en el Mall of San Juan”, comentó, por su parte, el presidente de Aerostar, Jorge Hernández.

Este martes se firmó el pacto de alquiler del espacio. Aunque no se indicó la cantidad específica, la inversión para este proyecto proviene de una partida de más de $300,000 que se utilizó para agregar 600 estacionamientos hasta llegar a 941 durante los pasados dos años en una zona designada como Long Term Parking en los predios del aeropuerto. También, esto incluye los casi 3,600 espacios que integran el estacionamiento multinivel y otras áreas.

Durante las próximas fases, una vez se establezca la logística exacta del proyecto, el contrato podría sobrepasar $1 millón para esta operación.

¿Cómo operará?

El transporte desde el centro comercial al aeropuerto será operado por Aerostar las 24 horas del día, los siete días de la semana y consistirá en un sistema de transporte integrado de ida y vuelta por vía del puente Teodoro Moscoso, distancia de apenas 4 millas.

Para ello, se augura la creación de hasta 20 empleos nuevos de parte de Aerostar, plazas que incluirán choferes y supervisores.

“Lo que está sucediendo ahora mismo es la identificación de todos los puntos de logística que conlleva una operación de este tipo, 24/7. Sí, va a haber un aumento (de empleados), va a haber personal adicional que tiene que entrar, porque estamos hablando de choferes, supervisores, gerentes, área técnica, etcétera. Se está todavía definiendo ese número, pero estamos hablando de entre 10 a 20 personas, en promedio”, detalló Hernández a preguntas de este medio.

Esta es la primera fase del proyecto, por lo que aún se afina la logística y, luego, se anunciará horario de operación, tarifas y fecha de inicio.

Según explicó la gerente general a Primera Hora, no se requerirá una construcción adicional para agregar estos espacios, pues el estacionamiento multipisos del centro comercial se construyó con planes de ampliación en mente y esos estacionamientos, actualmente, están ya disponibles.

“El centro comercial es un proyecto relativamente joven. Nosotros no hemos cumplido ni 10 años y se construyó estacionamiento suficiente pensando en futuras expansiones. Así que, nosotros asignar esta cantidad de estacionamientos, no nos inhibe ni va a afectar la operación regular del centro comercial, porque nosotros tenemos suficientes estacionamientos. Por eso es que cuando las personas llegan aquí, los clientes, dicen ‘ay, siempre consigo estacionamiento cómodo en The Mall of San Juan’, pero fue parte de la planificación, de que la experiencia de compra fuera una cómoda y no que fuera difícil encontrar estacionamiento. Así que, eso se contempló”, aseguró Marquina a este diario.

Los estacionamientos del multipisos únicamente servirán a las personas quienes irán al aeropuerto, no a los clientes de The Mall of San Juan. El área, además, contará con seguridad apropiada y cámaras, adelantó Hernández.

La necesidad de expandir el estacionamiento del aeropuerto ha cobrado fuerza con el alza de turistas que llegan a Puerto Rico por conducto de aviones, pues de acuerdo a lo que informó la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal de Puerto Rico (AAFAF), durante el año fiscal 2023 llegaron 6.2 millones de visitantes a la Isla, un 35.5% más que el año fiscal previo y “una cifra sin precedentes”.

Tan solo durante este mes de diciembre, el aeropuerto espera recibir 1.6 millones de viajeros, reportó El Nuevo Día.

“Llevamos varios meses hablando de los retos que el aeropuerto ha enfrentado en los últimos años a raíz de este crecimiento vertiginoso que hemos experimentado luego de la pandemia y, obviamente, atado a esto también viene, no solamente el crecimiento con el volumen de pasajeros, sino también con la operación y el volumen de autos que son parte de la comunidad y son parte de esa necesidad de estacionamiento que también tenemos en el aeropuerto Luis Muñoz Marín. Y, de ahí, hemos estado explorando diferentes alternativas y diferentes opciones a través de toda el área circundante al aeropuerto. Ustedes saben que el aeropuerto tiene ciertos límites en cuanto a espacio se refiere, así que hemos estado buscando también alternativas”, expresó Hernández.