El año 2022 culmina con un “buen desempeño” económico para Puerto Rico, informó este sabado el presidente del Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico (BDE), Luis Alemañy González.

Según vaticinó, el Índice de Actividad Económica del Banco (IAE-BDE), herramienta desarrollada para medir el estado actual de la actividad económica, cerrará el 2022 con un crecimiento cercano al 1.7% o 1.8%.

Explicó que ciertos indicadores económicos claves mantienen un comportamiento compatible con una economía en crecimiento, con métricas económicas en terreno positivo, aunque avanzando a un ritmo menor.

“Y con miles de millones en fondos federales asignados para la reconstrucción, luego de la recesión causada por la pandemia del COVID-19, y de otros factores, endógenos y exógenos, que a su vez han creado nuevos retos para la Isla, a veces tangentes y otras veces independientes de la pandemia, destacándose eventos de carácter geopolítico, como la guerra entre Rusia y Ucrania, interrupciones en las cadenas de suministros, desastres naturales, reducción de la población en edad productiva, cambios hacia políticas monetarias más restrictivas de importantes potencias económicas, según es el caso de Estados Unidos, incrementos en los precios de la canasta de bienes de consumo y en las materias primas a nivel del productor, altos costos energéticos y la desaceleración económica generalizada que persiste a nivel mundial. Tampoco se pueden perder de perspectiva los desafíos que han tenido que atenderse localmente, debido a la extensión, a través del tiempo, de la contracción económica que experimentó la Isla desde el 2006 debido a factores estructurales”, comentó Alemañy González.

Este Índice resume el comportamiento general de la actividad económica de la Isla, que tiene una alta correlación con los niveles y las tasas de crecimiento del producto bruto real de Puerto Rico. Se calcula a base de cuatro componentes: el empleo asalariado no-agrícola, la generación de energía eléctrica, el consumo de gasolina y las ventas de cemento.

Estos sectores han demostrado mejorías e incrementos en todo este año, dijo el funcionario.

Aumento en el empleo asalariado no-agrícola

Es la encuesta de establecimientos la que se utiliza para medir el empleo asalariado no agrícola. En la misma se pudo apreciar que de enero a noviembre de 2022 alcanzó un promedio de 915,500 empleos, o un crecimiento de 5.0% (43,800 empleos) al compararse con el mismo periodo de año pasado.

En contraste, el promedio al cierre del 2021 fue de 875,300 empleos, o un aumento de 4.8% (40,000 empleos).

Sector de la construcción

Alemañy González afirmó que la industria de la construcción continúa reflejando mejoría en sus resultados.

Según la encuesta de establecimientos, el empleo en el sector de construcción y minería aumentó 10.2% durante el año 2021, registrando un alza de 2,700 empleos, y alcanzando un nivel promedio de 29,300 empleos.

Asimismo, el dato para el periodo de enero a noviembre de 2022 es de 31,800 o un avance de 9.2% (2,700 empleos).

Alemañy González resaltó que el empleo en la construcción lleva registrando cifras mayores a los 32,000 durante los últimos cuatro meses, hecho que no se observaba desde el 2013.

“La tendencia del empleo en construcción contrasta en parte con el movimiento de las ventas de cemento, pese a que han sido consistentes en mantenerse por encima del millón de sacos de 94 libras vendidos al mes, excepto en septiembre pasado, cuando se vendió menos de un millón: 986 mil sacos de 94 libras, debido a las inclemencias del tiempo que se experimentaron por el paso del huracán Fiona por la Isla”, dijo.

El presidente del BDE destacó que el nivel de ventas de cemento alcanzado en lo que va del 2022 guarda similitud con el correspondiente al cierre del año 2015.

Sector de la manufactura

El funcionario informó que el empleo en la manufactura sigue su trayectoria ascendente, y durante el periodo enero a noviembre de 2022 registró un incremento de 7.5%, para un total de 83,000 empleos asalariados. Mientras, el año 2021 terminó con un aumento de 4.8% al compararse con el 2020, lo que corresponde a un promedio de 77,500 empleos.

“Para lo que va del 2022, cabe destacar que el empleo en la manufactura está 10.5% (7,900 empleos) por encima del promedio del año 2019 (75,100 empleos). También, en noviembre de 2022 se registró un promedio de 84,800 empleos o un aumento interanual de 5.7% (4,600 empleos) en el sector. Esta variable lleva 21 meses consecutivos en crecimiento interanual lo que puede explicarse por el auge que ha conseguido el sector, atrayendo la producción de medicinas y equipo médico a zonas más cercanas a los Estados Unidos. De mantenerse en lo sucesivo esta tendencia, podría esperarse que el sector continúe en expansión”, comentó.

Sector comercial

El presidente del Banco informó que, durante el 2021, el empleo comercial registró un incremento de 7.6% (11,300 empleos), para alcanzar una cifra de 158,700 empleos. Pero, el periodo de enero a noviembre de 2022 culminó con un aumento. Específicamente, se registraron 164,400 empleos o un 4.1% de crecimiento.

Por otro lado, los recaudos del impuesto a las ventas reflejan también un aumento. En el periodo de enero a octubre de 2022 se recaudaron $2,098.2 millones o un incremento de 2.0% comparado con respecto al total recaudado para esas mismas fechas en el 2021, superando por apenas 0.4% el recaudo del 2019, previo a la pandemia.

Venta de autos nuevos

Otro indicador importante es el de las ventas de autos y camiones nuevos. Durante el periodo de enero a noviembre de 2022 estas ventas se redujeron por 4.1%, al compararse con el 2021, para llegar a la cifra de 112,522 unidades. Sin embargo, durante el 2019 las ventas de autos y camiones registraron una cifra de 106,624 unidades o una reducción de 1.2% con respecto al año anterior.

“Ahora bien, y a pesar de que resta por contabilizar las ventas para el mes de diciembre, que suele ser uno de mucha actividad en la industria automotriz, el 2022 deberá cerrar con menos unidades vendidas que el año previo, aunque con números altos, que, sin contar el cierre del 2021 (129,147 unidades), no se veían cifras así de altas desde el 2006″, destacó.

Consumo de gasolina

El consumo de gasolina se ha mantenido estable, registrando los 74.1 millones de galones en septiembre pasado. El paso del huracán Fiona por la Isla tuvo que ver con este aumento, dado el incremento en el uso de generadores portátiles de electricidad.

“En términos acumulados, el periodo de enero a septiembre de 2022 sumó los 635.7 millones de galones o una baja de 0.9% con respecto al mismo periodo del año anterior. Sin embargo, este indicador no ha logrado equiparar los niveles previos a la pandemia ya que prevalecen modalidades híbridas de trabajo y estudio desde el hogar, hay mejores herramientas para hacer compras y obtener servicios en línea, se han vuelto más populares los vehículos operados con energías renovables y aquellos más eficientes o que rindan más millas por galón. También, el alto precio en el barril de petróleo que catapultó el precio de la gasolina en la bomba, principalmente durante la primera mitad del año, jugó un papel importante en la moderación del consumo de gasolina por motivos presupuestarios” argumentó.

Generación de energía eléctrica

La generación de energía eléctrica presenta resultados mixtos, con cifras mensuales atenuadas, que a su vez se intercalan con eventos de apagones masivos, como el ocurrido en abril de este año por fallas en la planta de generación de Costa Sur o por los de septiembre, causados por el paso del huracán Fiona.

“En noviembre se generaron 1,488.3 millones de kWh, totalizando 16,877 millones de kWh en el periodo de enero a noviembre, o una reducción de 4.3% al compararse con respecto al mismo periodo del año anterior, por lo que probablemente el año 2022 cerrará con un total de generación eléctrica por debajo de lo que registró durante los pasados tres años: 2019, 2020 y 2021″, expresó.