Fajardo.- La Asociación de Periodistas de Puerto Rico (Asppro) se pronunció preocupada por el pobre acceso a la información por parte de la Policía de Puerto Rico durante la tercera ronda de vistas públicas sobre la reforma propuesta en esa dependencia estatal.

En una audiencia presidida por el juez federal Gustavo A. Gelpí, el líder del gremio periodístico, Juan Hernández, dijo que el acceso a la información es una obligación constitucional fundamentada en la libertad de expresión, pero, lamentablemente, a veces las agencias gubernamentales son “ineficientes en el cumplimiento” y hasta buscan justificaciones para no ofrecer datos, con razones “que han probado ser mendaces”.

Hernández sostuvo que a los ciudadanos y a la prensa se le impide el acceso a información pública y señaló que muchas veces los periodistas necesitan usar fuentes confidenciales e informantes que declinan identificarse, lo que a veces provoca que la agencia de gobierno trate de minar la credibilidad del reportero y el medio para el que trabaja.

Denunció que el acceso a la información por parte de la Policía “es limitado”, a pesar de que “es una de las agencias de gobierno que más información produce diariamente, tanto así que hay periodistas asignados permanentemente al Cuartel General”.

“Aun cuando la Policía reconoce que produce información voluminosa, no se desempeña con eficiencia en la divulgación de la misma”, declaró Hernández al observar que la agencia tiene una oficina de prensa con personal insuficiente para atender el volumen de información que a diario recibe.

Además, Hernández criticó que personal de la Policía ha recurrido a divulgar por redes sociales como “Twitter” información solicitada de antemano por los periodistas destacados a la agencia. 

En su presentación, Hernández argumentó que a los periodistas “por razones desconocidas, no se les provee (información) hasta que se publica por las redes sociales”. Además de Hernández los periodistas Oscar Serrano y Miguel Rivera Puig expusieron otros ejemplos de cómo la Policía frena el acceso a información solicitada por los medios. 

El juez Gelpí cuestionó si la Policía se ha convertido también en un medio noticioso, a lo que Hernández respondió que el alcance no es convertirse en un medio de publicación más, sino “en una agencia que no cumple con su deber de informar”.

“No se le permite al periodista accesar la información directamente. Es preseleccionada y no refleja la totalidad del evento que pretende reseñar. La Policía decide qué se divulga y qué no. Eso no está en el ámbito de responsabilidad constitucional. Es una de las situaciones que enfrentan los periodistas que se desempeñan en cubrir las incidencias policiacas", puntualizó Hernández.

Rivera Puig, mientras, aludió a la falta de comunicación, a tal punto que hasta remodelaron la oficina para que los reporteros que trabajan allí no tengan acceso directo a los oficiales de prensa, como ocurrió por décadas. Aseguró que se “dificulta la obtención de información” y ofreció como ejemplo el caso del asesinato de la fiscal Francelis Ortiz, el 19 de enero pasado, cuando se publicaron varias teorías, “algunas descabelladas”, porque no hubo acceso ni siquiera a las querellas. 

Durante la sesión en la que participaron los periodistas hubo elogios al superintendente José Caldero López mientras ocupó otras posiciones en la Policía cuando se caracterizó por su accesibilidad a la prensa. Sin embargo, desde que fue designado como titular de la agencia la situación cambió. Se consignó que bajo su administración se cerraron las oficinas de prensa de las comandancias de Bayamón y Carolina, dos de las áreas de mayor incidencia criminal en el país. 

El expresidente de la Asppro, Oscar Serrano, mientras, recomendó que se mantenga la transparencia porque ayuda a la gente a mantenerse informada y redunda en beneficio para la agencia porque no se publican rumores o informaciones falsas.

Reacciona Caldero López

El Superintendente de la Policía rechazó las críticas. “Si un superintendente ha estado disponible para la prensa en este país es este servidor. Nunca le he negado una entrevista a un periodista. Siempre que me han llamado los atiendo, bajo a la oficina de prensa semanalmente, me reúno con los periodistas”, aseguró Caldero López en un receso de la audiencia. 

Cuando este medio le preguntó sobre la remodelación que hicieron en la oficina de prensa para que los periodistas no tengan acceso directo a los oficiales de prensa, respondió: “No me había fijado en eso. Si hay que cambiar la puerta, la cambiamos. No tengo problema con eso”.

En cuanto a la información preguntada por periodistas y respondida por “Twitter”, manifestó que la Policía tiene una página en esa red social y “vamos a seguir con ella”. Dijo que lo que se publica ahí es el avance de la noticia, pero no se entra en detalles.

“Es responsabilidad del periodista buscar el detalle”, afirmó Caldero López, pero se le planteó que aun cuando estos indagan, los datos no se les proveen. “Yo siempre he estado al tanto que la información que se ha pedido, la hemos dado”, insistió.

Mientras, recalcó que si hay una investigación en curso, no se puede dar toda la información de la pesquisa a los periodistas.

El juez Gelpí adelantó que se hará una encuesta entre los ciudadanos sobre el desempeño de la Policía.

La Reforma de la Policía fue ratificada el 17 de julio de 2013 por el gobernador Alejandro García Padilla y el exsecretario de Justicia de Estados Unidos, Eric H. Holder. Dicho proceso se inició a raíz de una demanda que sometió el Departamento de Justicia federal contra el Gobierno de Puerto Rico por violaciones de derechos civiles por parte del cuerpo policiaco estatal.

El acuerdo contempla cuatro áreas básicas, que son readiestramiento, reclutamiento y supervisión efectiva de los agentes; interacciones para que no haya prácticas discriminatorias a la hora de los arrestos, allanamientos y registros; acercamiento con la comunidad, reuniéndose periódicamente y atender sus reclamos en 90 días; e implementar sistemas de información y tecnología.

La tercera ronda de audiencias sobre la reforma policiaca continúa mañana en el Centro Judicial de Fajardo.