Una de cada cinco mujeres de 15 a 19 años en República Dominicana (20 %) ya ha tenido un hijo o está embarazada por primera vez, alertó este jueves el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

En un comunicado, esta agencia de Naciones Unidas indicó que, ante los datos divulgados en el reciente informe de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples, que suponen “una cifra alarmante”, es necesario fortalecer las políticas de educación sexual y reproductiva en República Dominicana.

Con motivo de la conmemoración el 11 de octubre del Día de la Niña, Unicef destacó la urgencia de implementar programas efectivos de prevención y apoyo, dado que, según esa encuesta, el 15 % de las mujeres comenzó su vida sexual antes de los 15 años en República Dominicana, donde la tasa de fecundidad en adolescentes es de 77 nacimientos por cada 1,000 mujeres de entre 15 y 19 años, una de las más altas de América Latina.

Para Unicef, el impacto de los embarazos adolescentes y las uniones tempranas no sólo afectan la vida de estas jóvenes, sino también el desarrollo socioeconómico del país. Y se necesitan mayores esfuerzos para proporcionar educación sexual integral, mejorar el acceso a métodos anticonceptivos y ofrecer servicios de salud adecuados y confidenciales.

Según el representante de Unicef en el país caribeño, Carlos Carrera, “en el contexto de la conmemoración del Día de la Niña es imperativo destacar los desafíos únicos que enfrentan, especialmente en los países de renta media-alta como República Dominicana”.

“En el mundo, hay más de 600 millones de niñas adolescentes de 10 a 19 años, el mayor número de la historia. Si estas niñas cuentan con los recursos adecuados, oportunidades y un entorno propicio, pueden convertirse en la mayor generación de mujeres líderes, emprendedoras y creadoras de cambio que el mundo haya visto jamás”, agregó.

En el mundo, una de cada cuatro jóvenes de 15 a 19 años ha sufrido violencia física o sexual por parte de su pareja al menos una vez en la vida. El embarazo adolescente es una de las principales causas de mortalidad en ese segmento de edad y cuatro de cada diez adolescentes entre esas edades que desean evitar embarazos, no tienen acceso a métodos anticonceptivos.

A nivel global, las mujeres y las niñas sufren importantes desventajas en diferentes ámbitos (salud, educación, participación política, oportunidades económicas): casi una de cada cinco menores no termina el primer ciclo de secundaria y casi cuatro de cada diez no completan el segundo.

Ante todo ello, Carrera considera que el Día Internacional de la Niña representa “un momento clave para destacar los desafíos únicos que enfrentan las niñas, especialmente en los países en desarrollo, y para promover su empoderamiento y el cumplimiento de sus derechos”.

“Es esencial proporcionarles los recursos adecuados, las oportunidades y un entorno seguro para que se conviertan en las futuras líderes, emprendedoras y agentes de cambio que el mundo necesita”, añadió.