Manila. La Agencia Meteorológica de Filipinas (PAGASA) elevó este jueves a la categoría de supertifón a Usagi, la quinta tormenta tropical en golpear el país asiático en menos de un mes, que se ha intensificado rápidamente en las últimas horas y se espera que toque tierra esta tarde.

Usagi, llamado Ofel en Filipinas, cuenta actualmente con vientos sostenidos de hasta 1115 millas por hora y ráfagas de hasta 140 millas por hora, informó PAGASA en su último boletín.

La agencia filipina estima que el super tifón tocará tierra esta tarde en el norte del país, tras lo que podría continuar en dirección norte-noroeste, rozando así Taiwán y pasando por el archipiélago japonés de las Ryukyu.

El secretario de Interior filipino, Jonvic Remulla, dijo el pasado martes durante una rueda de prensa que las autoridades están manteniendo un enfoque “proactivo” y han puesto en alerta a equipos locales de rescate y municipalidades.

En este sentido, el Consejo de Reducción y Gestión de Desastres de Cagayan ordenó este jueves la evacuación forzosa de zonas en riesgo de sufrir inundaciones y avalanchas. La provincia, al igual que otras del norte del país, se ha visto afectada por el paso de cuatro ciclones consecutivos previos en un breve espacio de tiempo.

La tormenta tropical Trami, conocida localmente como Kristine, tocó tierra en la provincia norteña de Isabela el pasado 23 de octubre y dejó 139 muertos. Pocos días después, el paso del supertifón Kong-Rey volvió a golpear Filipinas, haciendo que las autoridades elevaran a 162 los fallecidos por ambos ciclones.

El tifón Yinxing dejó el 7 de noviembre a más de 40,000 afectados en el norte del país, mientras que Toraji tocó tierra el lunes en la provincia norteña de Aurora provocando daños materiales y obligando a las autoridades a evacuar a unas 32,000 personas.

Estas dos últimas tormentas consecutivas no dejaron víctimas mortales, lo que Remulla atribuyó a las “lecciones aprendidas de Kristine”.

Mientras Filipinas se prepara ahora para la llegada de Ofel, PAGASA advirtió en otro boletín del acercamiento de una nueva tormenta tropical, Man-Yi, que podría llegar al archiélago en los próximos días.

Filipinas sufre unos 20 tifones y tormentas tropicales por año, especialmente en la temporada de lluvias, que suele comenzar en junio y termina en noviembre o diciembre.