Un tribunal francés sentenció el jueves al exmarido de Gisèle Pelicot a un máximo de 20 años de prisión por drogarla y violarla, y permitir que otros hombres la violaran mientras ella estaba inconsciente, en un abuso que duró casi una década.

Dominique Pelicot fue declarado culpable de todos los cargos que se le imputaban. A sus 72 años, esto podría significar que pase el resto de su vida en prisión.

El veredicto fue leído por el juez principal del tribunal de Aviñón, Roger Arata.

Arata leyó los veredictos uno tras otro contra Pelicot y otros 50 hombres, declarando “por lo tanto, se les declara culpables de violación con agravantes sobre la persona de la señora Gisèle Pelicot” mientras avanzaba por los primeros nombres de la lista.

Gisèle Pelicot estaba sentada en un lado de la sala, frente a los acusados, mientras Arata anunciaba un veredicto de culpabilidad tras otro.

El caso histórico ha sacudido profundamente al país durante los últimos meses.

Dominique Pelicot admitió que durante años drogó a su entonces esposa de 50 años para que él y desconocidos que reclutaba en línea pudieran abusar de ella mientras él filmaba las agresiones.

La terrible experiencia infligida durante casi una década a Gisèle Pelicot, ahora una abuela de 72 años, en lo que ella creía que era un matrimonio amoroso y su valentía durante el juicio agotador y sorprendente han transformado a la trabajadora jubilada de la compañía eléctrica en una heroína feminista de la nación.

El juicio, que se extendió por más de tres meses, movilizó a las activistas contra la violencia sexual y provocó llamados a medidas más estrictas para erradicar la cultura de la violación.

Dominique Pelicot y otros 49 hombres fueron juzgados en la ciudad sureña francesa de Aviñón por violación con agravantes y tentativa de violación y enfrentan hasta 20 años de cárcel si son condenados.

Los fiscales pidieron que se le impusiera la pena máxima y sentencias de 10 a 18 años para los demás. También solicitaron una pena de prisión de cuatro años para otro acusado que fue juzgado por agresión sexual agravada.

De los 50 hombres acusados de violación, solo uno fue absuelto pero fue declarado culpable de agresión sexual agravada.

Los hombres fueron acusados de haber participado en las sórdidas fantasías de violación y abuso de Dominique Pelicot, que se llevaron a cabo en la casa de retiro de la pareja en el pequeño pueblo provenzal de Mazan y en otros lugares.

Dominique Pelicot testificó que escondía tranquilizantes en la comida y bebida que le daba a su entonces esposa, dejándola tan profundamente inconsciente que podía hacer lo que quisiera con ella durante horas.

Uno de los hombres estaba en juicio no por agredir a Gisèle Pelicot, sino por drogar y violar a su propia esposa, con la ayuda y las drogas de Dominique Pelicot, quien también fue juzgado por violar a la esposa del otro hombre.

Los cinco jueces votaron mediante voto secreto en sus fallos, siendo necesaria una mayoría de votos para condenar y también para las sentencias de los declarados culpables.

Los activistas contra la violencia sexual esperan penas de prisión ejemplares y ven el juicio como un posible punto de inflexión en la lucha contra la cultura de la violación y el uso de drogas para someter a las víctimas.

El valor de Gisèle Pelicot al renunciar a su derecho al anonimato como sobreviviente de abuso sexual y al lograr que las audiencias y las pruebas impactantes, incluidos los videos, se escucharan en un tribunal abierto han alimentado conversaciones tanto a nivel nacional en Francia como entre familias, parejas y grupos de amigos sobre cómo proteger mejor a las mujeres y el papel que los hombres pueden desempeñar en la búsqueda de ese objetivo.

“Los hombres están empezando a hablar con las mujeres, sus novias, madres y amigas, de maneras que no lo habían hecho antes”, dijo Fanny Foures, de 48 años, quien se unió a otras mujeres del grupo feminista Les Amazones para pegar mensajes de apoyo para Gisèle Pelicot en las paredes de Aviñón antes del veredicto.

“Al principio fue incómodo, pero ahora están ocurriendo diálogos reales”, dijo. “Algunas mujeres están dándose cuenta, quizás por primera vez, de que sus exmaridos las violaron, o de que alguien cercano a ellas cometió abusos”, agregó Foures. “Y los hombres están empezando a enfrentarse a su propio comportamiento o complicidad, cosas que han ignorado o no han actuado. Es pesado, pero está creando cambio”.

Una gran pancarta que los activistas colgaron en una pared de la ciudad frente al tribunal decía: “Merci Gisele” — gracias Gisèle.

Dominique Pelicot llamó la atención de la policía por primera vez en septiembre de 2020, cuando un guardia de seguridad de un supermercado lo sorprendió filmando subrepticiamente bajo las faldas de las mujeres.

La policía posteriormente encontró su biblioteca de imágenes caseras que documentaban años de abusos infligidos a su esposa, más de 20,000 fotos y vídeos en total, almacenados en unidades de computadora y catalogados en carpetas marcadas como “abuso”, “sus violadores”, “noche sola” y otros títulos.

La abundancia de pruebas llevó a la policía a los otros acusados. En los videos, los investigadores contaron 72 abusadores diferentes, pero no pudieron identificarlos a todos.