Un avión Boeing 787 de United Airlines que volaba desde Estados Unidos a China tuvo que dar la vuelta el fin de semana pasado después de que se descubrió que uno de los pilotos había despegado sin su pasaporte, informó la aerolínea en un comunicado.

”El vuelo United 198 de Los Ángeles a Shanghái aterrizó en el aeropuerto internacional de San Francisco el sábado porque un piloto no llevaba su pasaporte a bordo”, confirmó la compañía.

El vuelo partió de LAX alrededor de las 14 [hora local] del sábado 22 de marzo, con 257 pasajeros y 13 tripulantes a bordo que tenían previsto llegar, tras un vuelo de más de 13 horas al otro lado del mundo, a una de las ciudades más pobladas de China.

Aproximadamente dos horas después, mientras volaba sobre el noroeste del océano Pacífico, el avión dio la vuelta y fue redirigido a San Francisco, donde aterrizó alrededor de las 17 (hora local), según el sitio web FlightAware. “Organizamos una nueva tripulación para que llevara a nuestros clientes a su destino esa misma noche. Los clientes recibieron cupones de comida y una compensación”, indicó la compañía.

El vuelo con la nueva tripulación despegó alrededor de las 21 horas y aterrizó en Shanghái unas seis horas después de lo previsto.

“Gestión catastrófica”

En las redes sociales, muchos viajeros se mostraron indignados. “¿Vuelo UA198 desviado a SFO [aeropuerto internacional de San Francisco] porque el piloto olvidó su pasaporte? Ahora atascado durante más de seis horas. Completamente inaceptable. ¿Qué compensación ofrecen por esta gestión catastrófica?”, se quejó Paramjot Singh Kalra en X.

United Airlines respondió a la publicación: “Le ofrecemos nuestras más sinceras disculpas por esta interrupción inesperada del viaje. Para obtener ayuda con su reserva, puede comunicarse con nuestro equipo de Agentes a la Carta”.

Afirmó que también presentó un reclamo de indemnización en el sitio web de United, donde le informaron que recibiría una respuesta en un plazo de 14 días hábiles.

Otros pasajeros compartieron en la aplicación china RedNote que estaban “indignados” y “sin palabras” por el incidente.

No es la primera vez que un vuelo se ve interrumpido después de que el piloto olvidara su pasaporte. En 2019, un avión procedente de Vietnam sufrió un retraso de 11 horas porque el piloto había perdido su documento de identidad y no pudo entrar al aeropuerto.