PUERTO PRÍNCIPE. Cerca de 50 presuntos pandilleros han muerto esta semana tras atacar una ciudad costera de Haití, entre ellos al menos una docena que se ahogó tras la volcadura de su bote, dijo el jueves un funcionario gubernamental.

Aunque la mayoría de ellos fueron abatidos por la policía, un grupo de pistoleros se ahogó el miércoles cuando su bote chocó contra el arrecife mientras transportaban municiones para las pandillas que atacan la ciudad de Arcahaie, señaló Wilner Réné, de la Agencia de Protección Civil de Haití.

El funcionario declaró a Radio Caraïbes que el ataque comenzó el lunes, cuando varios pistoleros quemaron casas y autos en el poblado, ubicado justo al noroeste de Puerto Príncipe, la capital.

Cuando las pandillas se quedaron sin municiones, se escondieron en áreas cercanas y fueron descubiertas por los pobladores y la policía, afirmó.

El ataque persiste, y Réné advirtió que los agentes que están en el lugar necesitan urgentemente refuerzos por parte de los soldados y las unidades especiales de la policía.

El ataque se atribuye a una coalición de pandillas denominada Viv Ansanm, que también ha atacado comunidades de Puerto Príncipe en los últimos días.

El aumento en la violencia provocada por las pandillas se produce pocos meses después del inicio de una misión respaldada por la ONU y encabezada por policías kenianos, cuyo objetivo es sofocar la oleada de brutalidad de esos grupos, que controlan más de 80% de Puerto Príncipe. Más de 700,000 personas se han quedado sin hogar, miles han muerto, y el principal aeropuerto del país fue obligado a cerrar durante casi tres meses a principios de este año debido a la violencia.

El gobierno estadounidense y funcionarios de alto nivel de Haití han advertido que la misión encabezada por Kenia carece de personal y financiación, y han pedido que se reemplace con una misión de pacificación de la ONU.