Una mujer británica que asesinó a sus padres y luego vivió durante cuatro años junto a sus cuerpos en tumbas improvisadas en la casa familiar fue sentenciada el viernes a cadena perpetua y se le dijo que no podrá optar a la libertad condicional durante 36 años.

Virginia McCullough, que gastó el dinero de sus padres e hizo todo lo posible para ocultar sus huellas ante familiares y amigos mediante una red de mentiras, se declaró culpable de asesinar a sus padres en junio de 2019 en una audiencia anterior en el Tribunal de la Corona de Chelmsford, en el sureste de Inglaterra.

El juez Jeremy Johnson dijo en la audiencia de sentencia que las acciones de McCullough representaban una “grave violación de la confianza que debe existir entre padres e hijos”.

Cuando la policía de Essex allanó su casa en el pueblo de Great Baddow en septiembre pasado, McCullough confesó que los cuerpos de sus padres estaban en la casa y que ella los había asesinado.

McCullough, de 36 años, admitió haber envenenado a su padre John McCullough, de 70 años, con medicamentos recetados que trituró y puso en sus bebidas alcohólicas y que un día después golpeó a su madre Lois McCullough, de 71 años, con un martillo y la apuñaló fatalmente.

“Sabía que esto llegaría tarde o temprano”, dijo mientras estaba esposada en un video grabado por la policía que se hizo público el viernes. “Es apropiado que cumpla mi castigo”.

Después de que McCullough fuera arrestada bajo sospecha de doble asesinato, le dijo a un oficial: “Anímate, al menos has atrapado al malo”, y agregó que “sé que no parezco 100% malvada”.

Más imágenes de una cámara corporal muestran a McCullough en la estación de policía diciendo a los oficiales dónde pueden encontrar el martillo y el cuchillo de cocina que usó para matar a su madre.

En palabras de la fiscalía, McCullough mantuvo a su padre en un “mausoleo casero” en su dormitorio y estudio de la planta baja, en una estructura que estaba “compuesta por bloques de mampostería apilados”. También había envuelto el cuerpo de su madre en un saco de dormir en un armario del piso superior de la propiedad.

En los años transcurridos entre los asesinatos y su arresto, McCullough acumuló grandes deudas en tarjetas de crédito a nombre de sus padres y continuó gastando sus pensiones. El tribunal escuchó que canceló los arreglos familiares y con frecuencia les decía a los médicos y familiares que sus padres estaban enfermos o que estaban de viaje prolongado.

La fiscal Lisa Wilding leyó en el tribunal las declaraciones de tres hermanos anónimos del acusado. Uno dijo que “nuestros padres fueron víctimas completamente inocentes”, mientras que otro dijo: “Virginia siempre dijo que mamá y papá estaban bien e inventó mentira tras mentira sobre sus actividades diarias”.

En septiembre de 2023, un médico planteó preocupaciones por el bienestar de sus padres, y el equipo de protección del Consejo del Condado de Essex remitió las preocupaciones a la policía.

El juez Johnson dijo que McCullough mantuvo una “red elaborada, extensa y duradera de engaños” durante meses y años y que estaba seguro de que había un “grado sustancial tanto de premeditación como de planificación”, dado que había acumulado una gran cantidad de medicamentos recetados y había comprado un cuchillo e instrumentos para triturar y separar pastillas.

La policía de Essex dijo que los documentos encontrados en la dirección construían una imagen de una mujer “intentando desesperadamente” evitar que sus padres descubrieran el lamentable estado de sus finanzas mientras daba “falsas garantías” sobre su empleo y perspectivas futuras.

“Es una manipuladora inteligente que eligió matar a sus padres cruelmente, sin pensar en ellos ni en aquellos que continúan sufriendo como resultado de su pérdida”, dijo el superintendente detective Rob Kirby. “Los detalles de este caso conmocionan y horrorizan incluso a los detectives de asesinatos más experimentados, y mucho más a cualquier miembro del público sensato”.

La abogada Christine Agnew, quien mitigó los cargos en nombre de McCullough, dijo al tribunal que la acusada entiende que ha dañado a sus hermanos hasta tal punto que es “poco probable que se recuperen” y que ha dicho: “Soy una persona más feliz en prisión que afuera”.