Maiduguri, Nigeria. Al menos 18 personas murieron y 30 resultaron heridas, 19 de ellas de gravedad, en ataques coordinados perpetrados por presuntas mujeres suicidas con bombas en la ciudad de Gwoza, en el noreste de Nigeria, el sábado, informaron las autoridades locales.

La primera atacante suicida detonó un artefacto explosivo durante una boda alrededor de las 3:00 de la tarde, dijo a los periodistas Barkindo Saidu, director general de la Agencia Estatal de Gestión de Emergencias de Borno.

“Minutos más tarde, se produjo otra explosión cerca del Hospital General”, dijo Saidu, y luego hubo un tercer ataque en un funeral por parte de una mujer disfrazada de doliente. Entre los muertos había niños y mujeres embarazadas.

Hasta ahora nadie se ha atribuido la responsabilidad de los ataques, pero Gwoza se encuentra en el estado de Borno, que se ha visto gravemente afectado por una insurgencia lanzada en 2009 por Boko Haram, un grupo extremista islámico.

La violencia, que se ha extendido a través de las fronteras alrededor del lago Chad, ha matado a más de 35,000 personas, ha desplazado a más de 2.6 millones y ha creado una crisis humanitaria masiva.

Boko Haram, que tiene una rama aliada del grupo Estado Islámico, quiere instalar un Estado islámico en Nigeria, el gigante petrolero de África occidental con 170 millones de habitantes divididos casi por igual entre un sur mayoritariamente cristiano y un norte predominantemente musulmán.

En el pasado, Boko Haram ha utilizado a mujeres y niñas en atentados suicidas, lo que generó sospechas de que algunas de las miles que han secuestrado a lo largo de los años. El resurgimiento de los atentados suicidas con bombas en Borno plantea importantes preocupaciones sobre la situación de seguridad en la región.

Saidu dijo que el grado de las lesiones iba desde roturas abdominales hasta fracturas de cráneo y extremidades.

“Ahora estoy coordinando un helicóptero esta noche”, afirmó Saidu. “He movilizado medicamentos de emergencia para complementar la escasez de medicamentos en Gwoza”.

Las autoridades impusieron un toque de queda en la ciudad y la comunidad permaneció en alerta máxima tras los reportes de otro presunto atacante en Pulka, un poblado a unos 2 kilómetros (poco más de una milla) de distancia de Gwoza.

Gwoza se encuentra a pocos kilómetros de Chibok, en el sur de Borno, donde 276 escolares fueron secuestradas en 2014. Casi 100 de las niñas siguen en cautiverio.

Desde entonces, al menos 1,500 estudiantes han sido secuestrados en todo el país, cuando los grupos armados consideran cada vez más que esta práctica es una forma lucrativa de financiar sus actividades criminales y tomar el control de las aldeas.