Una beluga blanca llamada “Hvaldimir”, avistada por primera vez en Noruega no lejos de aguas rusas con un arnés que encendió los rumores de que podría ser una espía rusa, fue hallada muerta.

La emisora pública noruega NRK informó que el cadáver de la ballena fue encontrado flotando en la bahía de Risavika, en el sur de Noruega, el sábado, por un padre y su hijo que estaban pescando.

La beluga, cuyo nombre combina la palabra noruega para ballena -hval- y el nombre de pila del presidente ruso Putin, Vladimir, fue extraída del agua con una grúa y llevada a un puerto cercano para ser examinada por expertos.

“Por desgracia, encontramos a Hvaldimir flotando en el mar. Ha muerto, pero por ahora no está claro cuál ha sido la causa de su deceso”, declaró a NRK el biólogo marino Sebastian Strand, quien añadió que no se apreciaban lesiones externas significativas en el animal.

Strand, que ha seguido las aventuras de Hvaldimir durante los últimos tres años en nombre de la organización sin fines de lucro Marine Mind, con sede en Noruega, dijo estar profundamente afectado por la repentina muerte de la ballena.

“Es verdaderamente horrible”, dijo Strand. “Aparentemente se encontraba en buen estado (el viernes). Así que tenemos que averiguar qué pudo haber pasado”.

La ballena de 14 pies de largo y 2,700 libras fue vista por primera vez por unos pescadores cerca de la isla septentrional de Ingøya, no lejos de la ciudad ártica de Hammerfest, en abril de 2019 con un arnés y lo que parecía ser un soporte para una pequeña cámara y una hebilla marcada con el texto “Equipo de San Petersburgo”.

Eso desató acusaciones de que la beluga era “una ballena espía”. Los expertos afirmaron que se sabe que la Marina rusa ha adiestrado ballenas con fines militares.

A lo largo de los años, la beluga fue vista en varias ciudades costeras noruegas y pronto quedó claro que era muy mansa y disfrutaba jugando con la gente, dijo NRK.

La ONG Marine Mind afirmó en su página web que Hvaldimir se interesaba mucho por la gente y respondía a gestos con las manos.

“Con base en estas observaciones, parece que Hvaldimir cruzó a Noruega desde aguas rusas, donde se presume que estuvo en cautiverio”, dijo.

Los medios de comunicación noruegos han especulado sobre la posibilidad de que Hvaldimir haya sido utilizado como una especie de “ballena terapéutica” en Rusia.