Más de 70 millones de toneladas de sargazo llegarán este año al Caribe, de acuerdo con datos ofrecidos este jueves por el ministro de Medio Ambiente de República Dominicana, Miguel Ceara Hatton, que cifró entre 3 y 4 millones de toneladas las recibidas por su país.

Al intervenir en la “Conferencia regional Gran Caribe-UE: convirtiendo el sargazo en oportunidad”, organizada por República Dominicana y la Unión Europea, Ceara Hatton dijo que durante diez años la región “han enfrentado una creciente afluencia del sargazo”, que supone en la actualidad una situación “crítica”.

“El sargazo -indicó- representa una amenaza para el medioambiente, la economía, la salud pública, generando costos cada vez más elevados para las comunidades costeras en nuestra región”.

Aunque en condiciones climáticas normales estas macroalgas “forman un ecosistema valioso al apoyar las redes alimenticias oceánicas y proporcionar hábitat para diversas especies endémicas, su acumulación costera masiva ha crecido a un ritmo alarmante, que este año se proyecta en 70 millones de toneladas”, apuntó.

Necesidad de una acción concentrada ante el sargazo

Mientras, el vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, Frans Timmermans, resaltó la importancia de una acción concertada de todos los actores que pueden contribuir a identificar soluciones a este problema.

Por su parte, el director de la Comisión Europea para América Latina y el Caribe, Félix Fernández, indicó que se necesita un enfoque estructurado, político y práctico como el proporcionado por la Agenda de Inversión Global Gateway de la Unión Europea.

Fernández sugirió empezar por la inversión en la investigación para saber qué se puede hacer para mitigar los efectos y aprovechar las oportunidades que ofrecen estas macroalgas, al tiempo que manifestó el interés de la UE en incluir el sargazo en su hoja de ruta y abogó por realizar esfuerzos públicos-privados para conseguir que este no llegue a las playas.

Por su parte, el ministro de Turismo, Aviación Civil, Desarrollo Sostenible y Cultura de San Vicente y las Granadinas, Carlos James, dijo que la influencia del sargazo es una amenaza a las economías que puede ser “devastadora” a causa del cambio climático, por lo que recomendó que los países trabajen sobre este tema desde un punto de vista técnico para encontrar soluciones.

Amenazas al medioambiente, la economía y la salud

El ministro de Medio Ambiente de República Dominicana, Miguel Ceara Hatton, cifró entre tres y cuatro millones de toneladas de sargazo las recibidas por su país.

“El sargazo -resaltó- representa una amenaza para el medioambiente, la economía, la salud pública, generando costos cada vez más elevados para las comunidades costeras en nuestra región”.

Durante el encuentro, en el que participaron representantes de 35 países, el secretario general de la Asociación de Estados del Caribe (AEC), Rodolfo Sabonge, recordó que en la cuarta cumbre de esa organización, celebrada en mayo en Guatemala, la organización subrayó en su declaración la necesidad de declarar la situación del sargazo como una emergencia asociada a la crisis climática.

“Esta crisis representa una amenaza significativa para nuestro desarrollo económico y social”, alertó Sabonge en su intervención.

El sargazo (Sargassum spp.) es una macroalga flotante que forma colonias las cuales llegan a cubrir grandes extensiones y que se mueven de acuerdo con las corrientes oceánicas.