Kuala Lampur, Malasia.- Las comunicaciones del Boeing 777 desaparecido desde hace más de una semana fueron interrumpidas deliberadamente y la última señal del aparato se registró casi siete horas y media después del despegue, lo cual significa que pudo terminar su vuelo en una zona tan distante como Kazajistán o en la parte sur del océano Indico, dijo hoy el primer ministro de Malasia.

Najib Razak confirmó con sus palabras las conjeturas barajadas y que se habían incrementado al paso de los días de que la desaparición del avión de Malaysia Airlines no fue accidental, lo cual reenfoca las investigaciones en la tripulación y los pasajeros y pone de relieve la enorme tarea que enfrentan las unidades de búsqueda que han peinado vastas áreas de océano.

"Evidentemente la búsqueda del avión del vuelo MH370 ha ingresado en una nueva fase", había dicho Najib en una conferencia de prensa televisada.

Najib subrayó que los investigadores examinan todas las posibilidades en cuanto a las razones del drástico desvío del avión respecto de su ruta original y señaló que las autoridades carecían de capacidad para confirmar si se trató o no de un secuestro.

Horas antes, un funcionario malasio había descrito la desaparición del avión como un secuestro, aunque afirmó que no se había establecido cual habría sido el motivo ni los responsables habían hecho conocidas sus demandas.

"En vista de los acontecimientos más recientes, las autoridades malasias han reenfocado sus investigaciones en la tripulación y los pasajeros a bordo", declaró Najib a la prensa, ante la que dio lectura a su comunicado sin contestar a preguntas.

El sábado en la mañana, policías allanaron el complejo residencial donde vivía uno de los pilotos del avión desaparecido en Kuala Lumpur, según un guardia y varios reporteros locales a los que se impidió el ingreso en el lugar.

Las autoridades afirman que investigan a los pilotos como parte de su pesquisa, pero no han precisado sus avances.

Los expertos habían dicho previamente que quien haya desconectado el sistema de comunicaciones del avión y después voló el jet debe haber tenido un alto grado de conocimientos técnicos y experiencia de vuelo. Una posibilidad que han planteado es que alguno de los pilotos pretendiera suicidarse.

El avión transportaba 239 personas cuando despegó en un vuelo nocturno desde Kuala Lumpur a Beijing a las 00:40 horas del 8 de marzo. Las comunicaciones del aparato con los controladores civiles de tránsito o aéreo quedaron interrumpidas a la 1:20 de la mañana y el jet desapareció, al dar inicio a uno de los misterios más desconcertantes en la historia de la aviación moderna.

Los investigadores tienen ahora un alto grado de certeza de que uno de los sistemas de comunicación de la aeronave —el Sistema de Atención e Información del Avión y Comunicaciones— fue desconectado antes de que el Boeing llegara a la costa este de Malasia, dijo Najib.

Podo después, alguien a bordo desconectó el transpondedor del avión, que sirve para la comunicación con los controladores civiles de tránsito aéreo.

Un funcionario estadounidense dijo a The Associated Press que investigadores examinan la posibilidad de la "intervención humana" en la desaparición del aparato. Este funcionario dijo que pudo tratarse de "un acto de piratería".

Aunque continúan siendo examinadas otras teorías, el funcionario estadounidense señaló que la evidencia principal que deja entrever la intervención humana es que se interrumpió la comunicación con el transpondedor del Boeing 777 poco más de diez minutos antes de que dejara de funcionar un sistema de mensajes del avión. Este lapso de tiempo habría sido imposible en el caso de una catástrofe en vuelo.

La armada de India, con apoyo de aviones y helicópteros de reconocimiento, recorría islas en el mar de Andaman por tercer día consecutivo sin encontrar rastro del avión perdido.

V.S.R. Murthy, oficial de alto rango de la guardia costera de India, dijo que la búsqueda se amplió el sábado hacia el oeste, hacia la bahía de Bengala.

Doce barcos, naves patrulla, aviones y helicópteros de reconocimiento fueron desplegados en la región, pero "no hemos conseguido nada al momento", declaró Murthy.