El ejército de Israel confirmó el lunes la muerte de cuatro rehenes más retenidos en Gaza, entre ellos tres adultos mayores que aparecen en un vídeo de Hamás rogando por su liberación.

Los tres hombres, identificados como Amiram Cooper, Yoram Metzger y Haim Peri, tenían 80 años o más. Lucieron débiles en un vídeo publicado en diciembre por Hamás bajo el título “No nos dejen envejecer aquí”.

El cuarto rehén fue identificado como Nadav Popplewell.

El portavoz militar de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que los cuatro hombres murieron juntos en la ciudad de Jan Yunis, en el sur de Gaza, cuando Israel estaba operando allí. La causa de la muerte no se ha revelado.

“Estamos evaluando todas las opciones”, señaló Hagari. “Hay muchas preguntas”.

Israel llevó a cabo una enorme ofensiva en Jan Yunis, un bastión de Hamás, a principios de este año.

Hamás afirmó en mayo que Popplewell había muerto en un ataque aéreo israelí, pero no proporcionó pruebas.

Cooper, Metzger y Peri aparecieron en un vídeo de propaganda de Hamás en que Peri, claramente bajo coacción, afirma que los tres hombres padecían enfermedades crónicas y acusó a Israel de abandonarlos.

Las muertes se sumaron a la creciente lista de rehenes que, según Israel, han muerto en cautiverio. El 7 de octubre, Hamás devolvió a Gaza a unos 250 rehenes. Aproximadamente la mitad fueron liberados durante un breve período de alto el fuego en noviembre. De los 130 que continúan retenidos en la Gaza, se cree que unos 85 siguen vivos. Esto ocurre al tiempo que el gobierno israelí rechaza una propuesta de Biden para poner fin a la guerra e iniciar otro intercambio de rehenes por prisioneros palestinos.