La oficina de protección de datos del Reino Unido anunció el lunes que está investigando cómo TikTok utiliza la información personal de los adolescentes para ofrecerles recomendaciones de contenido cuando utilizan la plataforma de redes sociales.

La Oficina del Comisionado de Información indicó que hay crecientes preocupaciones sobre cómo las plataformas de redes sociales utilizan los datos generados por la actividad en línea de los niños para alimentar sus algoritmos de recomendación, y el potencial de que los jóvenes vean contenido inapropiado o dañino como resultado.

El regulador afirmó que quería asegurar la solidez de los procedimientos de seguridad de TikTok en lo que respecta al uso de la información personal de los adolescentes de entre 13 y 17 años.

“Es lo que están recopilando, es cómo funcionan”, declaró el comisionado de información, John Edwards. “Espero encontrar que habrá muchos usos benignos y positivos de los datos de los niños en sus sistemas de recomendación”.

“Lo que me preocupa es si son lo suficientemente sólidos para prevenir que los niños estén expuestos a daños, ya sea por prácticas adictivas en el dispositivo o la plataforma, o por el contenido que ven, o por otras prácticas poco saludables”, añadió.

Como parte de la investigación, el regulador también examinará cómo el sitio de foros en línea Reddit y el sitio de intercambio de imágenes Imgur utilizan los datos personales de los niños y cómo estiman o verifican la edad de un niño.

TikTok, que es operado por la firma tecnológica china ByteDance, declaró en un comunicado que está “profundamente comprometido a garantizar una experiencia positiva para los jóvenes en TikTok”.

“Nuestros sistemas de recomendación están diseñados y operan bajo medidas estrictas y completas que protegen la privacidad y seguridad de los adolescentes, incluyendo características de seguridad líderes en la industria y restricciones robustas sobre el contenido permitido en los feeds de los adolescentes”, indicó.

En 2023, el regulador impuso una multa de 12.7 millones de libras (alrededor de 16 millones de dólares) a la aplicación de intercambio de videos por el uso indebido de los datos de los niños y por violar otras protecciones para la información personal de los jóvenes usuarios.

La oficina indicó en ese momento que TikTok no identificó ni eliminó adecuadamente a los niños menores de 13 años de la plataforma, y que permitió que hasta 1.4 millones de niños en el Reino Unido menores de 13 años utilizaran la aplicación en 2020, a pesar de las propias reglas de la plataforma que prohíben que los niños tan jóvenes creen cuentas.