JASPER, Canadá. Un incendio forestal que ha destruido cientos de estructuras en la localidad de Jasper es el más grande que se haya registrado en el Parque Nacional de Jasper en un siglo, y podría seguir ardiendo durante meses, dijo el sábado un funcionario de Parks Canada, la entidad que administra los parques naturales de Canadá.

“Previsiblemente vamos a estar trabajando en este incendio forestal por lo menos durante los próximos tres meses”, dijo Landon Shepherd, comandante adjunto de emergencias, en una conferencia de prensa en la cercana comunidad de Hinton. “Lo que nos han enseñado los últimos cinco años es que la temporada de incendios en Jasper tiende a prolongarse hasta bien entrado el otoño”.

La región recibió alrededor de 1.2 centímetros (cerca de media pulgada) de lluvia durante aproximadamente un día y medio, pero todavía había llamas activas cerca de la comunidad.

El lunes se ordenó el desalojo de más de 20,000 habitantes de la localidad y sus alrededores, enclavada en las Montañas Rocosas, en la provincia de Alberta, debido a la rápida propagación de los incendios forestales. Parks Canada ha dicho que 358 de las 1,113 estructuras de la ciudad fueron destruidas.

En una actualización en línea, Parks Canada dijo que la extinción de los incendios en Jasper ha progresado bien.

Parks Canada agregó que se está restableciendo el suministro eléctrico en algunas partes del centro de Jasper y en la infraestructura crítica, lo cual acelerará la evaluación de los daños y el trabajo de recuperación.

La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dijo el sábado en su programa de radio que le gustaría que se organizaran visitas en autobús para que las personas que tuvieron que ser desalojadas de Jasper puedan constatar los daños por sí mismas y saber qué esperar cuando se les permita volver a casa.

Christine Nadon, comandante de emergencias de la municipalidad de Jasper, dijo que las condiciones todavía no son seguras para ningún tipo de visita debido a los productos químicos liberados por las estructuras quemadas y porque el fuego sigue ardiendo en las afueras de la ciudad.